Hector cúi đầu.
- Ông nói đúng, tôi sẽ chỉ là một lính quèn.
- Này, hãy tự hào về điều đó, Marceau, Hoche, Klébet cũng bắt đầu sự
nghiệp của mình chỉ là không binh lính thường thế mà họ đã trở thành các
đại tướng. Jourdan, Masséna, Lannes, Berthier, Augereau, Brune, Murat,
Bessières, Moncey, Mortier, Soult Davout, Bemadotte ngày nay là thống
soái trước đây cũng chỉ là lính quèn. Hãy bắt đầu như họ và cũng kết thúc
như họ.
- Thế là tôi sẽ bị buộc phải phục vụ cho một nhà nước ác cảm với gia đình
tôi và không chấp nhận họ.
- Anh phải thừa nhận rằng lúc anh đi tấn công xe thuế trong rừng Vemon,
anh không có thời gian để có thiện cảm hay ác cảm. Anh chỉ tuân lệnh theo
truyền thống của gia đình chứ không theo lý lẽ sai bảo. Từ khi ở tù, từ khi
anh để mắt đến không chuyện đã qua và khả năng tương lai sẽ đến anh
cũng nhận ra rằng thế giới cũ đã sụp đổ và mọc trên những đống đổ nát là
một thế giới mới. Tất cả những gì liên quan, hiện thân hay dính dáng đến
thế giới cũ đã chết một cách tàn khốc, dữ dằn và định mệnh. Từ ngai vàng
đến hàng lính áp chót, từ những quan niệm hàng đầu đến xã trưởng trong
làng, anh đều thấy họ đã thay đổi, cha anh, hai anh trai của anh đều đã lui
vào quá khứ còn anh thuộc về thế giới tương lai, tôi chắc trong đầu anh
cũng có lý lẽ như tôi vậy.
- Tôi phải thừa nhận với ngài rằng có rất nhiều điều ngài vừa nói là sự thật,
ngay cả đức vua Louis XVI và hoàng hậu Marie-Antoinette cũng là đại
