buồm và các cột buồm giương cao họ cũng mơ hồ đoán được đây là tàu
cướp biển. Tàu Anh nhanh chóng khẳng định mình bằng cách kéo cờ và
bắn một phát súng đại bác, màu cờ nước Anh giống như một ngọn lửa thảm
hoạ phất phới đậu trên đỉnh cột buồm. Tiếng đạn rít trên mặt biển, lướt trên
đầu con sóng phóng lên cao dần rồi lao qua đầu tàu cướp biển rơi xuống
màn bên kia làm nước bắn trung toé.
Thuyền trưởng Surcouf khinh miệt để viên đạn bay quanh như thể với ông
nó chẳng có nghĩa lý gì. Tuy thế, ông vẫn không cho đây là thuyền buồm
đơn thuần và huýt sáo ra hiệu im lặng rồi ra lệnh:
- Tất cả lui lại phía sau!
Thủy thủ đoàn bao gồm gần một trăm năm mươi người rút lại xung quanh
vào phía trên bậc lên xuống cầu thang ướt đẫm vẫn dùng làm bàn chỉ huy
trong trường hợp trang trọng. Surcouf muốn tách người của mình ra, không
muốn tham khảo ý kiến các sĩ quan về việc tấn công con tàu lạ kia vì họ sẽ
khuyên ông từ bỏ dự định quá mạo hiểm. Họ không biết trên tàu có đông
thủy thủ và khách hay chỉ biết trên boong có đầy người mặc quân phục.
- Anh em! - Surcouf lên tiếng trong một bài diễn văn ngắn - Dù vẻ bề ngoài
của con tàu rất oai vệ nhưng đây không phải là một tàu chiến, tôi xác định
đây là một tàu trong Hiệp hội Anh.
- Đúng là chúng ta không đủ mạnh để hạ nó bằng đại bác nhưng chúng ta sẽ
tấn công tàu ấy, mọi người đến cầm vũ khí. Vì cuộc chiến sẽ rất khốc liệt,
tôi cho mỗi người một tiếng chuẩn bị.
Nghe xong, thủy thủ nào cũng reo lên sung sướng và trở về vị trí lấy vũ khí
dưới chân mũi. Chỉ huy phát vũ khí cho mọi người: gươm, rìu, súng, dao
