- Thưa tiểu thư, tôi không hiểu.
- Một bộ cho cha cô - Hélène nói gần như ra lệnh - Đặt giữa bộ đồ ăn của
tôi và em gái tôi, một bộ đặt giữa hai quý ông đây, một bên phải tôi và một
bên trái em Jane cho hai anh trai có mặt của cô và bộ thứ năm cho người
anh vắng mặt. Tôi chắc chắn rằng ngài René sẽ không phản đối khi để
người bạn François cùng ăn với mình. Hôm nay, François đã giết chết một
con hổ mà không hề sợ hãi, anh ấy xứng đáng tự hào như một tay thợ săn
lão luyện. Theo ý tôi, một người đã giết được một con hổ đáng được ngồi
vào mọi loại bàn, thậm chí là bàn của một bậc đế vương.
- Nhưng thưa tiểu thư, - ông già tiến lên nói - tại sao tiểu thư muốn xoá
khoảng cách vẫn có giữa kẻ hầu và chủ nhân thế này? Cô muốn nói gì thì
nói, chúng tôi sẽ không tuân lệnh đâu.
- Hỡi các bạn của tôi - Hélène nói - Giữa chúng ta làm gì có ai là chủ ai là
đày tớ. Ít nhất cha tôi đã nhắc hai mươi lần như vậy. Khi chúng tôi đến trú
nhờ ở chỗ bác, bác đã sẵn sàng đón tiếp. Chúng tôi không có ý định thay
đổi giờ giấc hay thói quen của bác, nhưng tối nay hãy dành cho chúng tôi
niềm vinh hạnh được ăn tối cùng mọi người.
- Vì tiểu thư đã nói như vậy, Adda, chúng ta vâng lệnh thôi - Rémi nói.
Rồi ông gõ một cái trống dùng để gọi người hầu: bốn người da đen xuất
hiện.
- Tiểu thư hãy ra lệnh đi - ông Rémi nói với Hélène.
