Tuy thế, Rémi ly bắt đầu cảm thấy ngần ấy con vật, ngần ấy công việc là
khá nhiều cho người đàn ông sống một mình: Đôi khi ông nghĩ rằng một
người phụ nữ sẽ không phải là quá thừa cho mảnh đất sinh sôi này.
Một đêm, sau khi mải quay cuồng với những ám ảnh quen thuộc mà ông
coi như những ám ảnh của quỷ thì Rémi chợt thức giấc trước lúc trời sáng
một tiếng vì có tiếng gà, tiếng chó sủa và cả những phát súng vang lên từ
phía bờ sông.
Ông xách súng, nhét đầy đạn vào túi rồi theo lũ chó lao về phía bờ sông nơi
có lẽ xảy ra cuộc đụng độ.
Vài xác chết nằm xõng soài bên bờ sông. Ba người đã tắt thở, chắc chắn họ
bị bọn cướp theo dòng Sittang từ bờ biển nước Xiêm tấn công. Ông tìm
quanh, cất tiếng gọi nhưng không có tiếng trả lời. Khi trời sáng hình như
ông thấy một người đang quỳ gối, câm bặt, cứng đờ như một pho tượng.
Ông tiến lại gần, đó là một cô bé người Indu khoảng mười hai, mười ba
tuổi đang quỳ bên một người đàn ông quãng bốn nhăm tuổi đã chết. Một
viên đạn đã găm đúng ngực ông ta.
Từ hai tháng ở một mình chốn đèo heo hút gió này, Rémi với bộ râu ria
xồm xoàm trông cũng không khác gì một tên cướp. Tuy nhiên, cô bé nhìn
ông mà không tỏ ra sợ sệt. Cô chỉ vào người đàn ông đã chết, cúi xuống
hôn lên đầu ông ta rồi bật khóc.
