sử dụng thuật ngữ pathophysiology (sinh lý bệnh học), điều các bác sĩ muốn
nói tới là các chuỗi những sự kiện dẫn tới một loạt các triệu chứng có thể
quan sát được và những phát hiện lâm sàng khác.
Sinh lý bệnh học là chìa khóa để chẩn bệnh. Đối với một bác sĩ, từ này có
hàm nghĩa rộng, truyền tải cả triết học lẫn thẩm mĩ thi ca – không ngạc
nhiên gì, một phần gốc Hy Lạp của nó, physiologia, mang ý nghĩa cả về triết
học và thi ca: “một câu hỏi về bản chất của vạn vật”. Khi pathos – “sự đau
đớn” hay “bệnh tật” – là tiền tố của nó, chúng ta có một sự diễn đạt theo
đúng nghĩa đen về điều cốt lõi trong công cuộc truy tìm của bác sĩ, đó là đặt
ra câu hỏi về bản chất của đau đớn và bệnh tật.
Công việc của bác sĩ trở thành nhận biết nguyên nhân chủ yếu của căn
bệnh bằng cách lần ngược lại theo chuỗi sự kiện cho tới khi tìm ra kẻ chủ
mưu – do vi trùng hay do hoóc-môn gây ra, thuộc về hóa học hay thuộc về
cơ cấu, thuộc về gen hay thuộc về môi trường, khối u lành tính hay ác tính,
bẩm sinh hay mới mắc phải. Việc điều tra được thực hiện bằng cách lần theo
những manh mối để lại trên tổn thương có thể nhận biết được do thủ phạm
gây ra trên cơ thể. Theo đó tội ác được phục dựng lại và một kế hoạch điều
trị được đặt ra để giải thoát bệnh nhân khỏi ảnh hưởng của kẻ chủ mưu của
căn bệnh.
Theo một nghĩa nào đó, lúc này, mỗi bác sĩ đều là một nhà sinh lý bệnh
học, một điều tra viên nhận dạng căn bệnh bằng cách lần theo các căn
nguyên của các triệu chứng của nó. Khi điều này đã được thực hiện thì có
thể lựa chọn phương pháp điều trị thích hợp. Bất kể mục tiêu là cắt bỏ nguồn
gây bệnh, phá hủy nó bằng thuốc hay X-quang, trung hòa nó bằng thuốc giải
độc, củng cố các cơ quan nó đang tấn công, tiêu diệt các vi trùng là nguyên
nhân gây bệnh, hay đơn giản là kìm hãm nó cho tới khi hàng phòng thủ của
chính cơ thể có thể vượt qua nó, thì một kế hoạch hành động vẫn phải được
tổ chức chống lại từng căn bệnh nếu người bệnh có bất cứ cơ may nào đánh
bại nó. Khi một bác sĩ tham gia vào cuộc chiến chống lại cái chết của bệnh
nhân, hiểu biết của ông về nguyên nhân và kết quả là kho vũ khí mà ông sẽ
tìm đến khi lựa chọn vũ khí cho mình.
