sót, và số đó hầu hết là những người phản ứng nhanh với CPR. Nếu đến khi
tới được phòng cấp cứu mà vẫn không có phản ứng gì, thì khả năng sống sót
gần như bằng không. Đại đa số những người phản ứng được lại đều là nạn
nhân của rung thất, giống như Irv Lipsiner.
Những con người trẻ tuổi ngoan cường thấy đồng tử của bệnh nhân không
phản ứng lại với ánh sáng, rồi giãn ra cho tới khi biến thành một vòng tròn
đen thẳm bất động. Cả nhóm miễn cưỡng dừng những nỗ lực của mình lại,
và toàn bộ khung cảnh chuyển từ hình ảnh sống còn về cuộc giải cứu đầy
chất anh hùng sang sự buồn bã chán nản vì thất bại.
Bệnh nhân chết một mình giữa những người xa lạ: thiện chí, đồng cảm,
cam kết quyết tâm duy trì sự sống cho bệnh nhân – nhưng dù sao vẫn là
những người lạ. Không có phẩm giá ở đây. Đến lúc đó Hội Y khoa Bác ái đã
dừng cuộc chiến hăng hái của họ, căn phòng vương vãi đầy những tàn tích
của chiến dịch vừa thất bại. Nằm giữa cảnh tượng tan hoang đó là tử thi của
bệnh nhân, đã mất hết mọi quan tâm tới những người mà mấy phút trước
còn đang cố gắng cứu thoát con người từng sở hữu cái linh hồn vừa rời khỏi
nó.
Những gì vừa xảy ra là đỉnh điểm của một loạt các sự kiện sinh học liên
tục. Cho dù do lập trình sẵn trong gen của bệnh nhân, bị ảnh hưởng do các
thói quen trong cuộc sống của họ, hay như trong các trường hợp thường gặp
là kết hợp của cả hai điều trên, thì động mạch vành của người bệnh cũng
không thể cung cấp đủ lượng máu để nuôi dưỡng cơ tim của người đó; nhịp
tim không đều, não bị thiếu oxy trong một thời gian dài, và người đó qua
đời. Có xấp xỉ 350 nghìn người Mĩ chịu đựng tình trạng ngưng tim mỗi năm,
đại đa số đều tử vong; chưa đến 1/3 các cơn này xảy ra trong bệnh viện.
Thông thường, không có cảnh báo nào cho cái kết cuối cùng sắp đến. Cho
dù trước đây tim đã phải chịu đựng hiện tượng thiếu máu đến mức nào đi
nữa, sự ra đi của nó vẫn có thể xảy ra đột ngột. Trong số khoảng 20%, nó
thậm chí còn có thể diễn ra, như trong trường hợp Lipsiner, không hề đau
đớn. Bất kể có điều bí ẩn nào được gắn với một cái chết như thế thì đều là
do người sống đặt ra. Đó là sự tưởng nhớ dành cho linh hồn con người mà
