bộ. Tình trạng được nêu cuối cùng này được gọi là sốc tim. Sốc tim và phù
phổi cấp là những kẻ thù phổ biến hơn cả của trái tim, khiến người bệnh
phải thường xuyên chiến đấu ở phòng chăm sóc đặc biệt và phòng cấp cứu.
Các bệnh nhân và những đồng minh y tế của họ sẽ chiến thắng hầu hết các
cuộc chiến đó, ít nhất thì cũng là tạm thời.
Đã từng vô số lần quan sát những cuộc tranh đấu quyết liệt ấy, và cũng
thường xuyên là người tham chiến hay dẫn dắt họ, tôi có thể chứng thực cho
sự phối hợp đầy nghịch lý giữa nỗi đau khổ của con người với quyết tâm
giành chiến thắng lạnh lùng kiên định đã thổi bùng lên cảm giác cấp bách
tràn qua tâm trí của những chiến binh đầy nhiệt huyết. Cuộc chiến đấu hỗn
loạn của toàn đội phản ánh nhiều hơn cả các bộ phận của nó, và tuy thế,
công việc điên cuồng cũng được hoàn thành, thậm chí đôi khi còn thành
công.
Dù có vẻ hỗn loạn đến mấy, tất cả những nỗ lực hồi sức đều tuân theo
phác đồ cơ bản như nhau. Bệnh nhân, gần như lúc nào cũng đã bất tỉnh vì
thiếu máu lên não, sẽ nhanh chóng được bao quanh bởi một nhóm người có
nhiệm vụ đưa họ ra khỏi tình trạng nguy kịch bằng cách chấm dứt tình trạng
loạn nhịp tim hoặc đảo ngược hiện tượng phù phổi, hoặc là cả hai. Một ống
thở nhanh chóng được luồn qua miệng bệnh nhân, xuống khí quản, nhờ đó
khí oxy nén có thể được đẩy vào làm căng phổi đang nhanh chóng bị ngập
nước của bệnh nhân. Nếu bệnh nhân bị rối loạn nhịp tim, các bản điện cực
rộng bằng kim loại sẽ được đặt vào ngực bệnh nhân và một luồng điện 200
jun sẽ được bắn qua tim với nỗ lực làm ngừng tình trạng quằn quại bất lực,
hy vọng một nhịp đập đều đặn sẽ trở lại, như vẫn thường xảy ra.
Nếu nhịp đập mong đợi không xuất hiện, một thành viên của đội sẽ bắt
đầu ép một cách nhịp nhàng lên tim bằng cách ấn lòng bàn tay vào phần
thấp nhất của xương ức với tốc độ khoảng một nhịp trên một giây. Bằng
cách ép hai tâm thất giữa mặt phẳng của xương ức mềm dẻo phía trước với
cột sống phía sau, máu bị đẩy ra ngoài, đi vào hệ tuần hoàn để duy trì sự
sống cho não và các cơ quan cần thiết khác. Khi hình thức ép tim ngoài lồng
ngực này hiệu quả, ta có thể cảm nhận được mạch ở những chỗ xa như cổ và
