cho họ nạp vào quá nhiều chất lỏng đến mức có nguy cơ bị suy tim sung
huyết nghiêm trọng.
Chưa từng có lĩnh vực nào thuộc thế yếu của con người nhận nhiều đóng
góp phi thường từ các công nghệ điện tử như lĩnh vực kiểm soát bệnh tim.
Mặc dù công tác chẩn đoán là hoạt động đầu tiên được hưởng lợi ích từ
những phép màu của công nghệ điện tử, công tác điều trị cũng được củng cố
nhờ những nhà vật lý học và các kỹ sư làm việc trong lĩnh vực này. Giờ đây
chúng ta có máy điều hòa nhịp tim để thực hiện công việc của nút xoang
nhĩ; chúng kích hoạt một cách an toàn những nhịp đập đều đặn và có thể dự
đoán. Có những máy khử rung tim không chỉ lấy lại khả năng kiểm soát khi
cơ chế hoạt động của tim trở nên hỗn loạn, mà còn có thêm ưu điểm là có
thể cấy trực tiếp vào người bệnh, nhờ đó, việc phản ứng với những nhịp đập
bất thường diễn ra một cách tự động và tức thời.
Các bác sĩ phẫu thuật và bác sĩ chuyên khoa tim mạch đã phát minh ra
những phương pháp phẫu thuật để chỉnh hướng cho máu chảy vòng qua chỗ
tắc nghẽn trong các động mạch vành và để nới rộng các mạch bị thu hẹp
bằng bóng. Các kỹ thuật này lần lượt được gọi là ghép tim nhân tạo, hay
CABG (dễ đoán là sẽ được phát âm giống như cabbage – cải bắp), và
phương pháp nong mạch vành. Khi tất cả các phương pháp khác đều đã thất
bại, một bệnh nhân hiếm hoi đạt đủ các tiêu chuẩn sẽ được thay thế trái tim
cũ của mình bằng một trái tim khỏe mạnh của người khác. Khi ứng viên
được lựa chọn một cách cẩn thận, tất cả những phương pháp phẫu thuật này
đều có tỉ lệ thành công cao. Thế nhưng, sau mỗi cuộc phẫu thuật, tiến trình
của chứng xơ vữa động mạch vẫn tiếp tục choán lấy đời sống. Động mạch
đã được nới rộng thường xuyên bị bít trở lại, những mạch được cấy ghép
hình thành mảng xơ vữa, và các triệu chứng của chứng thiếu máu cục bộ
thường xuyên quay trở lại những thành tim đã từng bị.
Dù chúng ta có trì hoãn nó đến đâu thì sau đó, các nạn nhân của chứng xơ
vữa động mạch vành vẫn gần như chắc chắn sẽ chết vì đau đớn – nó có thể
xuất hiện bất ngờ trong khoảng thời gian mà người bệnh có vẻ như đang
phản ứng rất tốt với việc điều trị, có thể bởi các tác động dần dần của suy
