chuyên khoa tim bắt đầu bằng việc đánh giá không chỉ tình trạng hiện tại của
tim bệnh nhân và động mạch vành của nó mà còn dự tính khả năng tình
huống xấu hơn sắp xảy ra để chủ động thực hiện các bước phòng ngừa thiết
thực. Để đạt được mục đích này, một loạt các xét nghiệm đã được phát triển
và hiện nay được sử dụng rất phổ biến, tên và chữ viết tắt của chúng trở
thành một phần trong cách nói thông thường của bệnh nhân và bạn bè họ:
Chụp xạ hình tim với Thallium (Thallium stress test), MUGA, chụp X-
quang động mạch vành (coronary angiogram), Siêu âm tim (cardiac
ultrasound), và Điện tâm đồ (Holter monitor) chỉ là một vài trong số đó.
Thậm chí với thông tin khách quan có được từ các xét nghiệm này, các
bác sĩ cũng không thể đưa ra những lời khuyên xác đáng cho bệnh nhân nếu
không hiểu biết nhiều về họ hoặc tính cách của họ. Sẽ là không đủ nếu chỉ
đo lượng máu chứa trong tâm thất được đẩy ra trong mỗi lần co bóp hoặc
biết được đường kính còn dư ra của những động mạch vành đã bị thu hẹp
lại, cơ chế của co bóp cơ tim, hiệu suất tim, độ siêu nhạy cảm với các nhân
tố kích thích hệ thống điện của tim, hay bất cứ nhân tố nào khác được xác
định một cách cần mẫn và chung chung trong các phòng thí nghiệm hoặc
thiết bị X-quang. Bác sĩ chuyên khoa tim mạch phải có một cảm giác rõ ràng
về các loại căng thẳng tồn tại trong cuộc sống của bệnh nhân và chúng có
khả năng thay đổi thế nào.
Tiền sử gia đình, chế độ ăn uống và thói quen hút thuốc lá, khả năng tuân
thủ chỉ dẫn về thuốc men, các kế hoạch và hy vọng cho tương lai, độ đáng
tin cậy của hệ thống hỗ trợ trong gia đình và bạn bè, kiểu tính cách, cùng
khả năng thay đổi nếu cần thiết – tất cả những yếu tố này phải được chú
trọng thích đáng khi đưa ra các quyết định về phương pháp điều trị và tiên
lượng lâu dài cho bệnh nhân. Chính kỹ năng của bác sĩ chuyên khoa tim
mạch với tư cách là một bác sĩ điều trị đã giúp họ kết thân với bệnh nhân
của mình và hiểu rõ về người đó – đặc điểm cố hữu trong nghệ thuật y khoa
là hiểu rõ rằng các xét nghiệm và thuốc men sẽ chỉ có tác dụng hạn chế nếu
không có trao đổi chuyện trò.
