như sau: "Phân đội R. đã tìm đến tuyến phòng thủ của chúng tôi không
thiếu một ai".
Lẽ dĩ nhiên, báo cáo của thượng sĩ R. làm cho mọi cơ sở tình báo của
chúng tôi lưu tâm cao độ. Thật vậy, hiếm khi có trường hợp các quân nhân
Đức gặp cơ hội đi ngang qua một vùng nằm sau phòng tuyến của Nga. R.
rất đỗi kinh ngạc khi thấy giới lãnh đạo Nga sô áp dụng nguyên tắc chiến
tranh toàn diện, bằng các phương thức tàn bạo như thế nào. Mọi lực lượng,
sức mạnh đều được động viên, khi cần, gọi cả đàn bà và con nít nữa. Nếu
thiếu phương tiện chuyên chở, thì chính dân chúng phải lăn các thùng xăng
ra tiền tuyến qua hàng trăm cây số, rồi đứng thành hàng chuyền tay nhau
các quả đạn súng cối cho đến các vị trí đặt súng. Rõ ràng không còn chối
cãi gì được nữa, chúng tôi còn phải học hỏi người Nga nhiều điều.
Ngụy trang thành một Trung úy Hồng quân, Thượng sĩ R. đã táo bạo đến
mức dám đi vào một câu lạc bộ sĩ quan để được mời ăn tối. Nhờ giỏi tiếng
Nga, quan khách không ai nghi ngờ lý lịch của anh ta cả. Vài ngày sau anh
ta trở lại phòng tuyến bạn mang theo toàn thể phân đội.
Hiện tại vấn đề đặt ra là thỏa mãn các nhu cầu cấp bách của đoàn quân
Scherhorn, đơn vị đang bị thiếu hụt đủ thứ sau ba tháng trời bị cô lập.
Trước hết Scherhorn yêu cầu gởi cho một bác sĩ, thuốc men, dụng cụ vệ
sinh y tế. Viên bác sĩ đầu tiên nhảy dù xuống một cánh đồng tăm tối bị gãy
luôn hai chân và vài hôm sau thì chết. Người y sĩ thay thế gặp nhiều may
mắn hơn, ông nhảy xuống an toàn. Sau đó, chúng tôi gởi tiếp liệu gồm
lương thực và đạn dược cho vũ khí nhẹ. Vì bị thiếu thốn từ lâu, tình trạng
sức khỏe của binh sĩ tồi tệ đến nỗi, tạm thời, chưa thể ra lệnh cho
Scherhorn lên đường được.
Cứ cách hai hay ba đêm, phi đoàn 200 lại phái nhiều máy bay mang tiếp
liệu đến cho đoàn quân bị vây hãm. Khốn thay, việc thả dù không được
chính xác lắm, thường các kiện hàng quý báu rơi vào nơi không đến được,
hoặc lạc mất tiêu trong rừng già, và mỗi lần như vậy phải thả dù kiện hàng
khác thay thế. Trong khi chờ đợi, tôi lập một kế hoạch cứu đoàn quân, cùng
với các chuyên gia của phi đoàn. Chúng tôi dự trù làm một phi đạo gần nơi
Scherhorn ẩn núp. Sau đó, lợi dụng các đêm tối trời vào tháng mười để