trời mới hiểu tại sao. Như vậy là kế hoạch A tan như bọt nước.
Nhờ ống dòm, tôi có thể quan sát thấy chiếc phi cơ tí hon đáp xuống thung
lũng. Qua điện thoại tại trạm xe treo, tôi ra lệnh ngay cho phi công chuẩn bị
cất cánh. Nhưng viên phi công trả lời tôi là phi cơ bị hư hỏng trong khi đáp,
và chỉ có thể cất cánh trở lại sau một thời gian lâu để sửa chữa. Vậy để đưa
ông Duce về La Mã, tôi chỉ còn kế hoạch C, kế hoạch nguy hiểm nhất.
Trong lúc đó, quân phòng vệ Ý, sau khi bị giải giới đã chứng tỏ là hết sức
muốn giúp chúng tôi. Một vài người đã tự động nhập vào toán quân nhân
do tôi chỉ định đi kiếm xác các người trong chiếc máy lượn bị ngộ nạn. Qua
ống dòm, tôi thấy một vài nạn nhân còn cử động, tôi hy vọng rằng chiếc bị
rơi không tạo hậu quả bi thảm quá cho chúng tôi. Hiện tại các binh sĩ Ý
đang giúp chúng tôi dọn dẹp một dãy đất hẹp. Vội vã, chúng tôi dẹp bỏ
những tảng đá nằm trên một góc miếng đất khá bằng phẳng, trong khi trên
đầu chúng tôi Đại úy Gerlach trong chiếc phi cơ nhỏ bé đã bay vòng để chờ
dấu hiệu cho đáp xuống.
Sau cùng mọi chuyện đều sẵn sàng, và Gerlach hết sức khéo léo đã thành
công trong việc hạ cánh xuống "phi đạo" do chúng tôi sửa soạn gần khách
sạn. Ông ta không mấy hài lòng khi biết tôi có ý định cùng bay về với ông.
Nhưng khi tôi nói thêm là phi hành đoàn sẽ có ba người - ông Duce,
Gerlach và tôi - thì ông từ chối phắt và nói rằng dự tính của tôi hoàn toàn
không thực hiện được.
Tôi nghiêm nét mặt, trình bày ngắn, nhưng với tất cả sức mạnh thuyết
phục, các lý do bắt buộc phải thực hiện kế hoạch của tôi. Tôi đã cân nhắc
rất lâu điểm lợi và hại của ý định này, tôi hoàn toàn ý thức được trách
nhiệm nặng nề khi ra lệnh cho chiếc phi cơ nhỏ bé này chịu thêm sức nặng
của chính cá nhân tôi (quá nặng là đằng khác vì tôi cao 1 thước 95, do đó
vóc dáng kềnh càng). Nhưng làm sao tôi có thể chịu đựng được trách nhiệm
còn nặng nề hơn nếu để cho ông Duce đi một mình với Gerlach. Vì nếu phi
cơ không cất cánh được và tai nạn xảy ra, tôi chỉ còn mỗi một giải pháp tối
hậu là tự bắn vào đầu một viên đạn. Không bao giờ tôi có thể đến trình diện
trước Fuhrer để báo tin rằng chiến dịch đã thành công nhưng Mussolini bị
thiệt mạng sau khi được giải thoát. Và khi không còn phương cách nào để