Mối quan hệ giữa Nguyễn Ái Quốc với Tuyết Minh chấm dứt, mùa xuân
1931 ông có cảm tình với nữ liên lạc Việt Nam trẻ tuổi và đề nghị Văn
phòng Viễn Đông cho phép cưới. Trong một bức thư gửi Quốc vào tháng 4-
1931, Noulens đáp, cần biết ngày cưới trước hai tháng. Không lâu sau,
Minh Khai bị cảnh sát Anh bắt ở Hong Kong vì tình nghi dính líu đến
những hoạt động lật đổ. Vì cô khai là công dân Trung Hoa mang tên Trần
Thái Lan, nên bị chuyển giao cho chính quyền Trung Hoa ở Quảng Châu
và bị tống giam vài tháng trước khi được thả do không đủ chứng cớ.
Thái độ của Nguyễn Ái Quốc trước việc Minh Khai bị bắt và bị dẫn độ
vẫn còn là bí ẩn. Trong thư gửi Noulens cuối tháng 4 hoặc đầu tháng 5-
1931, ông coi đó là một tai nạn, nhấn mạnh một cách ngắn gọn, một trong
các đồng chí làm nhiệm vụ liên lạc trong văn phòng ông đã bị nhà cầm
quyền theo dõi. Ông quay lại vấn đề tình thế của chính mình và lặp lại yêu
cầu của ông được chuyển đi Thượng Hải. Ông đề nghị “Hãy làm những gì
mà ông có thể làm được cho tôi, dù đó là điều khó chịu”.
Trong lúc Nguyễn Ái Quốc chờ tin tức phản hồi về đề nghị của mình,
Serge Lefranc vẫn đang tiếp tục chuyến đi khắp Đông Nam Á. Sau khi
dừng chân tại Sài Gòn, Lefranc tới một vài nước khác trong khu vực và sau
đó lên tàu thuỷ President Adams tới Singapore, thuộc địa Anh. Dù đóng vai
thương gia, mục đích của ông, hội ý với những người lãnh đạo Đảng cộng
sản Malaysia và chuyển thông tin về hoạt động của đảng này tới Nguyễn Ái
Quốc ở Hong Kong và Hilaire Noulens ở Thượng Hải, cả hai đang háo hức
hàng tháng trời mong ngóng. Được Nguyễn Ái Quốc gửi thư báo trước
chuyến đi của Serge Lefranc, lãnh tụ Đảng cộng sản Malaysia Phó Đại
Khánh, Hoa Kiều, trước đây từng hợp tác với Nguyễn Ái Quốc thành lập
Đảng cộng sản Xiêm, thu xếp gặp Lefranc bí mật ở bến cảng Collier, dọc
bờ biển Singapore.
Nhà cầm quyền Anh ở London từ lâu đã biết chuyến đi của Lefranc, ra
sức truy tìm trong thời gian ông dừng chân ngắn ở Ấn Độ và Ceylon,
nhưng họ đã mất dấu vết. Tuy nhiên, giờ đây họ gặp may. Phó Đại Khánh
bị cảnh sát theo dõi ở Singapore do ông liên lạc với Tan Malaka, đảng viên
