10, cuộc tấn công đã mở ra vùng rộng lớn bắc đồng bằng sông Hồng hầu
như hoàn toàn do Việt Minh kiểm soát thống trị. Hốt hoảng, Pháp ra lệnh
đàn bà trẻ con Pháp rút khỏi Hà Nội, và cảnh báo Paris rằng hơn một nửa
dân chúng thành phố bây giờ có thiện cảm với Việt Minh. Thất bại của
Pháp trong chiến dịch biên giới khiến Pháp không thể tự lừa dối mình sẽ có
khả năng giành thắng lợi hoàn toàn trong cuộc chiến.
Tâm lý hoảng loạn trước tình hình quân sự không chỉ đối với Pháp.
Donald Heath, vừa đến Sài Gòn với tư cách đại diện của Mỹ tại Quốc gia
Liên hiệp cũng cảnh báo rằng tình hình ở Bắc Kỳ là bi đát. Ông báo cáo
rằng toàn bộ khu vực miền Bắc, trừ hành lang Hà Nội-Hải Phòng, đã bị xoá
sổ, thậm chí chẳng cần sự can thiệp của Trung Quốc. Điều ông miêu tả
chắc là đúng. Heath tuyên bố rằng chính phủ mới Việt Nam tại Sài Gòn do
Quốc trưởng Bảo Đại cầm đầu lười nhác và không được dân chúng tin
tưởng. Bảo Đại bản thân vốn thiếu năng động và không biết cách lãnh đạo.
Tuỳ viên quân sự Mỹ tiên đoán rằng sẽ không có sự can thiệp của Trung
Quốc trừ khi Việt Minh bị đe doạ tiêu diệt.
Việc cố vấn Trung Quốc nhúng tay trực tiếp vào việc vạch kế hoạch và
điều hành chiến dịch biên giới, đã trở thành mục tiêu tranh cãi giữa hai
nước từng là anh em sau cuộc chiến Việt Nam. Nguồn Việt Nam ghi nhận
Võ Nguyên Giáp và những chỉ huy Việt Minh điều khiển chiến dịch. Tuy
nhiên, theo Hoàng Văn Hoan, thì tướng Trần Canh khuyên Hồ Chí Minh
tấn công vào Đông Khê hơn là vào Cao Bằng, một cứ điểm mạnh của Pháp
được phòng thủ chắc chắn. Trần Canh nghe đồn đã khuyên các chỉ huy Việt
Nam chỉ bao vây Cao Bằng rồi chiếm sau. Hồ Chí Minh đồng ý với lời
khuyên, và theo dõi chiến dịch này từ một vị trí quan sát ở trên núi nằm
phía trên thị trấn. Hồ Chí Minh chấp thuận để cố vấn Trung Quốc xuống tất
cả những đơn vị Việt Minh từ cấp tiểu đoàn trở lên. Gần đây chính tướng
Võ Nguyên Giáp khẳng định rằng chính ông độc lập đề xuất quyết định tấn
công Đông Khê hơn là Cao Bằng, và cả Hồ Chí Minh lẫn Trần Canh đã
chấp thuận kế hoạch này.
