Bất kể sự thật cuộc tranh cãi đúng sai thế nào đi nữa, chiến dịch đã kết
thúc, Trần Canh quay về Trung Quốc và được bổ nhiệm chỉ huy Giải phóng
quân Trung Quốc tại chiến trường Triều Tiên. Trước khi rời Việt Bắc, ông
gửi bản báo cáo chi tiết phê bình gay gắt khả năng chiến đấu của Việt Minh
cho cấp trên ở Trung Hoa. Trần Canh báo cáo với cấp trên rằng quân đội
Việt Nam không có kỷ luật và không có kinh nghiệm chiến đấu và chưa sẵn
sàng cho những trận đánh lớn, đồng thời những sĩ quan chỉ huy của họ
không quan tâm đến sinh mạng binh sĩ và không muốn báo cáo tin tức xấu
cho cấp trên.
Các nhà chiến lược Việt Minh hài lòng về thắng lợi chiến dịch biên giới
1950 (Hồ Chí Minh nghe đồn nói rằng đây là chiến thắng lớn nhất mà ông
mong đợi), chiến thắng này khuyến khích họ bàn đến việc tổng phản công
vào trung tâm của châu thổ sông Hồng. Dù một số người lãnh đạo đảng còn
hoài nghi lực lượng cách mạng chưa sẵn sàng một trận đánh lớn với kẻ thù
(chính Hồ cũng khuyên một số những viên chỉ huy nóng đầu rằng một cuộc
tấn công lớn, giống như người phụ nữ có thai, phải chờ thời gian thích
hợp), mọi người nhất trí rằng trong những điều kiện thuận lợi do thành
công chiến dịch biên giới mang lại, thì một tấn công mới đưa đến thắng lợi
hoàn toàn phải có thời cơ hợp lý. Trong hai tháng cuôi năm 1950, các nhà
hoạch định kế hoạch Việt Minh, phối hợp với cố vấn Trung Quốc, vạch kế
hoạch chiến dịch năm tới. Tại hội nghị chung họp vào tháng 12, phía Trung
Quốc đồng ý cung cấp đủ vũ khí để Việt Minh tái tổ chức lực lượng thành
những đơn vị lớn hơn có khả năng chiến đấu cao hơn.
Giáp có kế hoạch tấn công ba nơi khác nhau vùng rìa đồng bằng sông
Hồng: Vĩnh Yên, một thị trấn tây bắc thủ đô, sát chân núi Tam Đảo; Mạo
Khê, phía đông đồng bằng sông Hồng, gần Hải Phòng; và cuối cùng là một
số cứ điểm khác nhau ở sông Đáy ngay phía nam Hà Nội. Nếu những cuộc
tấn công vào những vị trí phòng thủ của Pháp mà thành công, thì giai đoạn
tiếp theo có thể bắt đầu, một cuộc tấn công lớn để mở đường tới thủ đô. Đài
phát thanh Việt Minh lạc quan tiên đoán Chủ tịch Hồ sẽ đón Tết ở Hà Nội.
