“Đơn vị của chúng tôi tấn công từ buổi sáng. Từ xa, ba con chim én hiện
ra to dần. Đó là những chiếc máy bay. Chúng bổ nhào và địa ngục mở ra
ngay trước mắt tôi. Địa ngục trông giống như một chiếc công-te-nơ chứa
đầy những quả trứng khổng lồ rơi xuống từ chiếc máy bay đầu tiên, rồi từ
chiếc thứ hai rơi xuống ngay bên phải tôi… Một quầng lửa dữ dội lan ra
tới hàng trăm mét, gieo rắc kinh hoàng trong binh lính. Đó là bom napalm,
đám cháy từ trên trời rơi xuống.
Một chiếc máy bay khác lại đến và các đám cháy mới lại bùng lên. Bom
rơi phía sau chúng tôi và tôi cảm thấy hơi lửa đang lan toả khắp người.
Mọi người tháo chạy và tôi không thể nào cản họ lại được. Không có cách
nào sống được dưới quầng lửa đang hoành hành và thiêu rụi mọi thứ trên
đường đi của nó”.
Theo một báo cáo tình báo của Mỹ, khoảng từ 3.500 đến 4.000 lính trong
tổng số 10.000 lính tham gia cuộc tấn công của Việt Minh đã bị thương.
Hơn 400 lính Pháp chết và 1.200 bị thương. Các cuộc tiến công sau đó vào
Mạo Khê và các cứ điểm dọc sông Đáy ít thành công hơn và cuối cùng, sau
khi chịu nhiều thương vong, họ phải rút lên núi. Khi mối đe doạ đối với Hà
Nội tạm thời dịu xuống, De Lattre thú nhận, quyết định huỷ bỏ lệnh sơ tán
của ông chỉ là “tiếng còi trong bóng đêm” và là một cuộc trình diễn trên
sân khấu nhằm khôi phục niềm tin của công chúng.
Không những không mở được đường tiến về Hà Nội, cuộc tiến công lại
là một thất bại của các lực lượng Việt Minh và thực sự là một thất bại cá
nhân đáng xấu hổ của Võ Nguyên Giáp - nhà chiến lược thượng hạng của
Hồ Chí Minh. Mấy tuần sau đó, Bộ Tổng tham mưu bắt đầu suy tính lại
cách đánh của mình. Tại một cuộc họp của các cán bộ cao cấp trong Đảng
tổ chức giữa tháng Tư, Hồ Chí Minh kêu gọi tự kiểm điểm để rút kinh
nghiệm từ những bài học vừa qua và chuẩn bị cho cuộc chiến đấu mới. Một
chương trình phát thanh của Việt Minh tháng Năm nói, chỉ nên phát động
các chiến dịch quân sự lớn khi cầm chắc chiến thắng. Các nguồn tin chính
thức đã thôi thúc không dùng khẩu hiệu “chuẩn bị chuyển sang giai đoạn
tổng tấn công” và bắt đầu nhấn mạnh đến tầm quan trọng của một cuộc
