đạp để dần dần chiếm Nam Việt Nam bởi những lực lượng chính trị trung
thành với Đảng.
Hồ Chí Minh tán thành quan điểm của các đồng chí, vấn đề sống còn là
thuyết phục Washington hiểu, nhân dân Việt Nam quyết tâm thống nhất đất
nước, sẵn sàng hy sinh to lớn và lâu dài để đạt được mục đích. Tại cuộc
họp Bộ Chính trị tháng 12-1963, ông nhấn mạnh cần phải tấn công vào bọn
xâm lược Mỹ ở Việt Nam. Ông nói, “người Mỹ rất sợ chết”, vì thế họ
không cảm thấy tầm quan trọng của chiến tranh. Trong bài báo đăng trên tờ
Nhân Dân (vài bài có tên “Mỹ mà xấu”, thể hiện chính thức vấn đề Việt
Nam đối với Mỹ, “Đất nước tươi đẹp”), quật Mỹ vì chính sách hiếu chiến
trên thế giới và những khó khăn trong nước. Trích một số nguồn tin trên
báo chí Mỹ (liên quan đến cuộc chiến tranh chống nghèo khổ mà Lyndon
Johnson đang tuyên truyền mạnh mẽ), Hồ vạch ra, không phải chỉ là một xã
hội “tươi đẹp”, Mỹ còn phải đối mặt với những vấn đề đau đầu như tỷ lệ
tội ác cao, nạn thất nghiệp ngày một gia tăng, nghèo đói lan tràn và sự chia
rẽ chủng tộc.
Mùa Xuân và đầu mùa Hè năm 1964, các nhà chiến lược của Đảng vẫn
hy vọng công thức tổng tấn công và nổi dậy có thể thành công mà không
cần đưa quân đội miền Bắc vào Nam. Sự có mặt của quân đội miền Bắc ở
miền Nam có thể khiến Mỹ trả đũa và đưa quân trực tiếp tham gia chiến
tranh, điều mà giới lãnh đạo Đảng rất muốn tránh. Tuy nhiên Hà Nội không
biết rằng chính quyền Johnson ngày càng muốn có mặt tại Nam Việt Nam.
Đầu tháng 8-1964, tàu phóng lôi của hải quân Bắc Việt tấn công Tuần
dương hạm Mỹ Maddox ở Vịnh Bắc Bộ. Khi cuộc tấn công lần thứ hai,
“hình như” diễn ra một vài giờ sau đó, Nhà Trắng, tìm cớ để tấn công Bắc
Việt, tức khắc tung không lực không kích trả đũa vào các cơ sở quân sự ở
vùng cán xoong Bắc Việt Nam (Thanh Hoá - Nghệ An). Dù bộ trưởng quốc
phòng Robert McNamara tuyên bố, tuần dương hạm Mỹ chỉ “tuần tra
thông thường”, nhưng ngay sau đó mọi người ai cũng biết tàu chiến Mỹ
tiến hành trinh sát tình báo gần vùng duyên hải Bắc Việt để dò xét khả năng
hệ thống radar theo dõi hành động của tàu chiến Mỹ trong vùng. Người ta
