còn tăng thêm nghi ngờ, khi một những toán biệt kích Nam Việt đang tiến
hành một chiến dịch gần đó. Những vị Tư lệnh quân đội Bắc Việt trong
vùng này hầu như tin hai chiến dịch đó có liên quan với nhau và ra lệnh tấn
công tuần dương hạm Mỹ ngay tại chỗ.
Sự kiện Vịnh Bắc Bộ khiến các lãnh đạo Đảng tin Washington đang
chuẩn bị leo thang chiến tranh. Vài ngày sau sự kiện Vịnh Bắc Bộ, Bộ
Chính trị quyết định lần đầu tiên những đơn vị Quân Đội Nhân Dân Việt
Nam đến đường mòn Hồ Chí Minh. Ngay lập tức ở miền Nam, họ tung sức
mạnh của Quân Giải Phóng để có những quả đấm cuối cùng giành thắng lợi
mùa xuân năm 1965. Các lãnh đạo Đảng vẫn hy vọng có thể làm sụp đổ
chế độ Sài Gòn trước khi Mỹ nhảy vào xung đột. Sau khi kết thúc cuộc họp
Bộ Chính trị, Lê Duẩn bay tới Bắc Kinh thông báo với giới lãnh đạo Trung
Quốc về quyết định của Hà Nội và tham khảo chiến lược tương lai.
Mao Trạch Đông khuyến khích Bắc Việt theo đuổi chiến lược chiến
tranh ở Nam Việt Nam, Mao tin tưởng, dù Quốc hội Mỹ vừa thông qua
Nghị quyết về Vịnh Bắc Bộ thì Mỹ cũng không muốn trực tiếp nhảy vào
xung đột ở Nam Việt Nam, bởi vì xung đột sẽ mở rộng trên thế giới và Mỹ
thiếu quân lính đưa đến Đông Nam Á. Mao nói với Lê Duẩn, người Mỹ
“không muốn đánh nhau” ở Đông Dương. Do vậy, cả Hà Nội và Bắc Kinh
đều không muốn xung đột lan ra, “sẽ không có chiến tranh”. Trong khi đó,
Mao không tin vào một dàn xếp thương lượng vì tình hình Nam Việt Nam
vẫn chưa đủ thuận lợi cho Việt Nam Dân chủ Cộng hoà. Như ông nhấn
mạnh với Phạm Văn Đồng trong cuộc hội đàm ở Bắc Kinh vài tuần sau đó:
“Dù các đồng chí thắng thêm nhiều trận, nhưng chúng vẫn không nao
núng. Khi Pháp bại trận họ sẵn sàng chấp nhận đàm phán với các đồng
chí, đó là chuyện thời xa xưa”.
Mao thừa nhận, Mỹ trái ngược với mong đợi, có thể quyết định đưa quân
vào Nam Việt Nam, hoặc thậm chí đánh ra miền Bắc. Sau cùng, Nghị quyết
Vịnh Bắc Bộ cho phép tổng thống Johnson có những hành động mà ông
cho là cần thiết để bảo vệ lợi ích an ninh Mỹ ở Đông Nam Á. Trong hoàn
cảnh đó, Mao khuyên Việt Nam đừng đương đầu với quân đội Mỹ tại
