cấp “bất cứ thứ gì mà Việt Nam cần”. Mao cử những toán công nhân làm
đường để giúp Việt Nam cải thiện mạng lưới giao thông vận tải, gồm
đường mòn Hồ Chí Minh và những con đường từ biên giới Trung Hoa dẫn
vào Việt Nam Dân chủ Cộng hoà, xây dựng những tuyến đường từ bắc Lào
tới Thái Lan. Mao nhấn mạnh, những tuyến đường từ bắc Lào tới Thái Lan
sẽ đặc biệt hữu ích cho “những trận đánh lớn sau này”. Đáp lại, Hồ tỏ lòng
biết ơn sự ủng hộ của “các đồng chí anh em” Trung Quốc và hứa Việt Nam
sẽ tự tiến hành chiến tranh bằng cách đưa quân vào Nam Việt Nam.
Tuy nhiên, Bắc Kinh đề phòng phải đối đầu trực tiếp với Washington,
càng thận trọng hơn khi tính đến dính líu sâu hơn vào cuộc chiến Đông
Dương. Trong cuộc phỏng vấn với nhà báo Mỹ Edgar Snow tháng 1-1965,
Mao tuyên bố, Trung Quốc sẽ không nhảy vào tham chiến trừ khi bị tấn
công trực tiếp - đây là một tín hiệu ngầm để Washington hiểu, Mỹ có thể
leo thang trong phạm vi ở Nam Việt chừng nào mà họ chưa đem quân ra
Bắc Việt. Tháng 4-1965, Chu Ân Lai qua trung gian tổng thống Pakistan
Ayub Khan gửi một thư riêng cho Washington nói, Trung Quốc không
muốn kích động chiến tranh với Mỹ, nhưng sẽ phải thực hiện nghĩa vụ
quốc tế ủng hộ Việt Nam Dân chủ Cộng hoà. Chu Ân Lai nhấn mạnh nếu
chính quyền Johnson quyết định mở rộng chiến tranh ra khỏi bờ cõi Nam
Việt Nam thì ngọn lửa chiến tranh lan ra xa, Trung Quốc buộc phải dập tắt
chúng. Trong trường hợp đó rất khó ngăn được chiến tranh thế giới bùng
nổ. Chu Ân Lai kết luận, kể cả nếu chiến tranh không lan tới Trung Hoa
“Trung Quốc vẫn sẽ ủng hộ Việt Nam, chừng nào Việt Nam Dân chủ Cộng
hoà và Mặt trận Dân tộc Giải phóng miền Nam còn yêu cầu”.
Tháng 5-1965, tướng Văn Tiến Dũng tới Trung Hoa để hoàn thành chi
tiết hiệp định viện trợ Trung - Việt. Nếu tình hình vẫn không thay đổi, Việt
Nam sẽ tự chiến đấu với viện trợ của Trung Quốc. Nếu Mỹ đem không
quân và hải quân tấn công Bắc Việt Nam, Trung Quốc sẽ đưa không quân
và hải quân sang giúp. Nếu bộ binh tấn công Bắc Việt Nam, Trung Quốc sẽ
đưa bộ binh sang làm quân hậu bị chiến lược và tiến hành những nhiệm vụ
khi cần thiết.
