biểu tiếp tục tranh cãi với chủ tịch mới. Brazauskas bộc bạch: “Đoàn đại
biểu chúng tôi đến Moskva để tham gia Đại hội Đại biểu Nhân dân chứ
không phải có ý định thù địch chống lại Moskva hay thậm chí cá nhân
Gorbachev”. Tuy vậy, tất cả đều bỏ phiếu cho Gorbachev là chủ tịch.
Thái độ Gorbachev đối với việc bầu chủ tịch Đại hội Đại biểu Nhân
dân ngay khi khai mạc Đại hội đã phản ánh ông không có khả năng nắm bắt
nền chính trị dân chủ − cần phải thể hiện thái độ cầu thị, sẵn sàng chấp nhận
phe đối lập. Andrei Sakharov đề nghị cuộc bỏ phiếu bầu chủ tịch Xô viết
Tối cao (đồng thời là người đứng đầu chính quyền) sẽ hoãn lại cho đến khi
mọi vấn đề tranh luận được giải quyết thấu đáo, chứ không phải là mục đầu
tiên trong chương trình nghị sự. Hiển nhiên Gorbachev sẽ được bầu nhưng
ông kêu gọi bỏ phiếu và ngầm nhắc Đại hội điều này − Đại hội bác bỏ đề
nghị này. Gorbachev khuyến khích các đảng viên chấp nhận cuộc bầu cử
cạnh tranh nhưng ông lại không cho phép bất cứ người nào chống lại mình
trên cương vị chủ tịch Đại hội Đại biểu Nhân dân. Gennady Burbulis, sau
này trở thành một thành viên sáng giá trong chính phủ Yeltsin, đã đề cử
Yeltsin nhưng ông ta từ chối. Aleksandr Obolensky, kỹ sư vùng Murmansk,
quan tâm tới chức danh chủ tịch Đại hội Đại biểu Nhân dân đã tự đề cử.
Các đại biểu tiến hành bỏ phiếu như Gorbachev mong muốn nhưng khoảng
một phần ba bầu cho Obolensky. Mikhail Sergeevich mất cơ hội trở thành
một chính trị gia dân chủ và ông nhắc lại việc mình nghiêng về quan điểm
bầu cử cạnh tranh, tên của Obolensky được thêm vào danh sách ứng cử, khi
đi đến quyết định, Gorbachev nhận được 95,6% phiếu bầu và chỉ có 87
phiếu chống. Theo dõi sát sao cuộc bỏ phiếu này, vị đại sứ Mỹ kết luận
Mikhail Sergeevich là một tay chơi cờ kém.
Nếu ông để lộ quyết định sai lầm ở đây, ông chỉ là một người giỏi
trong các cuộc đàm phán sau cánh gà ở Đại hội. Ông là người có khả năng
thương lượng. Tuy vậy, khả năng này cũng không thể bảo vệ ông thoát khỏi
sự chỉ trích của đồng sự. Trong nhiều ngày (Đại hội Đại biểu Nhân dân diễn
ra từ 25/5 đến 9/6) ông trở thành tâm điểm của những chỉ trích mạnh mẽ từ
