tháng 7/1989, Nguyên soái Akhromeev nhận được công hàm của Tổng
thống Bush, muốn mời Gorbachev tới Mỹ vào tháng 12. Tuy vậy, sự việc
này không được tiết lộ vào thời điểm đó và chỉ có một số quan chức biết về
nó. Chính quyền Bush đang vấp phải những khó khăn trong việc thương
lượng kiểm soát vũ khí. Tháng 11/1989, trong một báo cáo mật,
Shevardnadze khuyên Gorbachev khéo léo để Tổng thống Bush “có lời cam
kết công khai về chương trình cải cách”, đồng thời cảnh báo rằng Tổng
thống Mỹ cũng là “một nhà lãnh đạo không quyết đoán”.
Vào thời điểm Bush đến vào ngày 1/12, ông suy nghĩ nhiều đến cải tổ.
Đó là một lý tưởng không tồi và mọi người nên ủng hộ chính sách đó. Ông
vấp phải sự chỉ trích nghiêm trọng trong nước và cả bên ngoài vì chậm trễ
nắm bắt sáng kiến, đến Malta với một loạt các đề nghị về hợp tác kinh tế.
Nhằm ngăn cản Gorbachev phàn nàn về sự trì hoãn, Bush quyết định đưa
chính sách cải cách ra thảo luận ngay trong lần gặp đầu tiên. Người Mỹ
cảnh báo Gorbachev đừng bao giờ tỏ ra trội hơn Bush bằng việc đưa ra một
loạt các sáng kiến giống như ở Reykjavik. Gorbachev lĩnh hội lời khuyên
này.
Bush đề xuất một chính sách hợp tác kinh tế. Về kinh tế thị trường,
Tổng thống Bush và James Baker hơi ngạc nhiên trước sự thiếu hiểu biết
của Gorbachev. Ông tiếp tục trình bày về của cải dồi dào trong nền kinh tế
thị trường cần phải đặt dưới sự quản lý của tập thể, chẳng hạn như các công
ty cổ phần. Ông hoàn toàn không có kiến thức về thị trường chứng khoán
hay ám chỉ nhẹ nhàng rằng ông đang thay đổi quan điểm về nền kinh tế Xô
viết. Cho đến lúc này, ông vẫn khăng khăng rằng sở hữu tập thể ưu việt hơn
bất cứ hình thức sở hữu nào. Nhận thức về quyền tư hữu luôn tắc nghẹn
trong cổ họng. Gorbachev tiết lộ ông đang trong giai đoạn chuẩn bị cho các
xí nghiệp chuyển thành các hợp tác xã. Mặc dù không có hiệp định chính
thức nào được ký kết, nhưng cũng có một số hiệp định không chính thức về
Đông Âu, Đức và các nước cộng hòa vùng Baltic. Đông Âu không đại diện
cho một vấn đề vì Gorbachev và Shevardnadze từ trước đã tuyên bố nhiều
