đây một ngày trước đó, ngày 18/8: “Họ nói ông ta và vợ bị ngộ độc thực
phẩm.” Đột nhiên tivi hoạt động trở lại. Lúc 17 giờ 30, Gorbachev lệnh cho
Chernyaev liên lạc với Yanaev, yêu cầu khôi phục đường dây liên lạc và
phái đến một phi cơ để quay về Moskva.
Gia đình Gorbachev có thể xem họp báo của ủy ban ban bố tình hình
khẩn cấp. Yanaev, Pugo, Baklanov, Starodubtsev và Tizyakov xuất hiện,
nhưng không có Kryuchkov và Yazov. Tất cả bọn họ rất căng thẳng, đặc
biệt là Yanaev lúc nào cũng gõ ngón tay lên bàn. Ông cứ khăng khăng là
hành động của họ chỉ mang tính tạm thời. Khi được hỏi về tình trạng bệnh
tình của Gorbachev, Yanaev không thể đưa ra câu trả lời. Một nhà báo hỏi
liệu có phải họ đang diễn kịch đảo chính không? Một nhà báo khác băn
khoăn liệu họ có tham khảo ý kiến của Tướng Pinochet của Chilê không.
Ấn tượng chung chứng tỏ họ là những con thỏ nhút nhát và sợ hãi. Họ
không giống với nhà độc tài lỗ mãng có thể vung gậy sắt để cai trị. Công
chúng thở phào nhẹ nhõm, chỉ lo ngại biến cố ở Nhà Trắng có thể tạo thành
cơn bão lớn, bao phủ tình trạng khẩn cấp trong biển máu.
Ủy ban này nhận được sự ủng hộ của vài nước cộng hòa là Uzbekistan
và Belarus. Bất chấp bị cấm đoán, người biểu tình đã tụ tập rất đông phía
ngoài Nhà Trắng và đến tối có khoảng 10 nghìn người. Một số người cho
biết họ cảm thấy họ đang làm một điều gì đó bảo vệ nước Nga và nền dân
chủ. Yeltsin kêu gọi một cuộc tổng đình công nhưng rất ít người hưởng ứng,
cho đến khi thợ mỏ Kuzbass lên tiếng. Pavlov lệnh cho Yazov bắt họ. Vị bộ
trưởng này không làm vì ông cho rằng Thủ tướng đang say. Gorbachev đã
quay video để lại cho con cháu, trong trường hợp ông bị giết. Cuộn băng
gồm bốn phần. Mỗi cuộn được gói cẩn thận và giấu riêng rẽ ở nhiều nơi
khác nhau trong ngôi nhà.
Ngày 20/8, gia đình Gorbachev sợ lương thực từ bên ngoài có thể chứa
độc nên họ quyết định sử dụng số lương thực còn lại và nấu ăn với nhau.
Kravchuk phát biểu trên truyền hình Ukraine nhưng chỉ kêu gọi mọi người
