Những kẻ âm mưu đảo chính gặp nhau vào tối chủ nhật. Pavlov và
Yanaev đã uống rượu. Kryuchkov thông báo Gorbachev không chịu ký vào
bất cứ tuyên bố nào. Ông thông báo Tổng thống không thể thực hiện được
các trọng trách của mình vì ông ấy đang ốm. Lukyanov sau đó xen vào rằng
nếu ông ta ốm, cần phải có giấy chứng nhận của bác sĩ hay ông ta phải tự
nói ra điều đó. Kryuchkov trả lời sẽ gửi giấy chứng nhận của bác sĩ tới sau.
Lukyanov lúc đó hoảng sợ và yêu cầu gạch tên mình khỏi danh sách âm
mưu đảo chính. Lúc 22 giờ 15, Shenin, Baklanov, Boldin và Plekhanov đến.
Varennikov đã bay tới Kiev trấn an người Ukraine không nên có hành động
dại dột. Yanaev bị một cơn kích động. Ông từ chối ký sắc lệnh làm tổng
thống tạm quyền, ông cho rằng Gorbachev có thể trở lại Moskva, phục hồi
sức khỏe và sau đó tiếp tục trọng trách của mình. Ông cảm thấy không đủ
sức đảm nhận trọng trách này. Cuối cùng, ông cũng ký vào quyết định này
sau 23 giờ.
Sau đó Yazov, Kryuchkov, Pavlov và Baklanov đã ký vào lệnh số 1
của ủy ban Nhà nước thông báo tình trạng khẩn cấp kéo dài trong 6 tháng.
Aleksandr Bessmertnykh được triệu tập khi vừa kết thúc kỳ nghỉ ở quê nhà
Belarus và ông đến ngay sau khi các tài liệu đã được ký kết. Ông xem tài
liệu, ngạc nhiên thấy tên mình trong danh sách và ông đã xóa nó đi.
Kryuchkov lệnh bao vây một số người dân chủ và đưa ra tên mười người.
Pavlov nói giọng điệu của một kẻ say: “Hãy bắt 1.000 người!” Sau nửa
đêm, tất cả họ về nhà.
Chỉ mới 5 giờ 30 ngày 19/8, TASS (hãng thông tấn chính thức) thông
báo tình trạng khẩn cấp trên toàn quốc, Yanaev được trao quyền Tổng thống
và ủy ban Nhà nước về tình trạng khẩn cấp đảm nhận các chức vụ. Tất cả
các cơ quan nhà nước có trách nhiệm trợ giúp ủy ban này, tất cả các đảng
phái chính trị và phong trào chính trị tạm ngừng hoạt động, toàn bộ các
cuộc biểu tình, đình công đều bị cấm và các phương tiện truyền thông đại
chúng độc lập bị cấm. Thêm hai người gia nhập vào ủy ban tình trạng khẩn
cấp ngày 19/8: Aleksandr Tizyakov giám đốc một doanh nghiệp, người
