từng công khai phản đối Gorbachev, và Vasily Starodubtsev − chủ tịch nông
trường tập thể và chủ tịch Hiệp hội Nông dân Liên bang Xô viết, cũng là
người cực lực phản đối chính sách tư hữu nông nghiệp. Họ tạo ra một ấn
tượng công nghiệp và nông nghiệp đứng sau ủy ban này. Vladimir
Zhirinovsky ngay lập tức hăng hái ủng hộ ủy ban, giống như ủng hộ Đảng
thân Moskva ở các nước Baltic. Một nhân vật nổi tiếng nữa là Nguyên soái
Sergei Akhromeev cũng tới Moskva ngay sau kỳ nghỉ ở Crime.
Yeltsin không bị bắt khi đang trên đường trở về từ Almaty cuối ngày
18/8 và ông còn đang sửa nhà nghỉ ở Arkhagelskoe, ngoại ô Moskva. Đơn
giản ông đang nằm dưới sự kiểm soát của lực lượng Alpha thuộc tổ chức
KGB. Con gái Yeltsin đánh thức ông vào sớm ngày 19/8. Ngay lập tức, ông
gọi điện cho các nhà lãnh đạo các nước cộng hòa. Nazarbaev và Kravchuk
nói họ không hề biết thông tin gì về việc này. Không thể liên lạc được với
Yanaev hay Gorbachev, Yeltsin triệu tập các quan chức chính phủ Nga tới
nhà nghỉ và thảo ra lời kêu gọi nhân dân Nga. Thị trưởng Anatoly Sobchak
ở lại một lát và sau đó về Leningrad. Lực lượng Alpha chỉ theo dõi Yeltsin
và những người khác khi họ tới Nhà Trắng (tòa nhà chính phủ Nga). Họ tới
Nhà Trắng qua các đường phố của Moskva, vượt qua vòng vây của các loại
xe quân sự và quân lính, vào khoảng 10 giờ, họ ban bố lời kêu gọi cứu nước
Nga và cũng là cứu Gorbachev. Sau đó, Yeltsin trao đổi với Sư đoàn Taman,
lệnh cho họ chiếm giữ các vị trí ngoài tòa nhà chính phủ rồi leo lên một
chiếc xe tăng của lực lượng này. Hình ảnh hợp lực này trở thành một trong
những hình ảnh nổi tiếng nhất trong thập kỷ đó.
Tại Foros, hai vòng lính bao vây xung quanh biệt thự này. Tàu chiến
cập bến và bị giữ, sau đó lại được phép rời cảng. Gorbachev và gia đình cố
gắng lấy tin tức bằng tiếng Nga từ Đài BBC, Đài Tiếng nói Hoa Kỳ và Đài
Phát thanh Tự do qua một rađiô hiệu Sony. Họ biết tin Yanaev đảm nhiệm
công việc do tình trạng sức khỏe của Tổng thống không tốt. Anatoly
Chernyaev đến từ Viện Điều dưỡng Yuzhny và tỏ ra buồn bã. Một y tá nói
với Raisa rằng Pugo và vợ ông ta đã ở viện điều dưỡng và bất ngờ rời khỏi
