vùng đất bằng phẳng và thích hợp trồng lúa mì mùa đông. Mô hình dự án
được hoàn chỉnh năm 1976 và triển khai năm 1977. Vùng này được phân
chia thành 54 khu vực, mỗi khu vực đều được trang bị máy gặt đập liên
hợp, ôtô tải và 15 đảng viên để nhấn mạnh rằng đó là sáng kiến của Đảng.
Vụ thu hoạch tiến hành suốt ngày đêm. Thời tiết cũng rất thuận lợi. Việc thu
hoạch hoàn thành trong vòng chín ngày (thường phải mất hai đến ba tuần)
và vào đầu tháng 7, 200 nghìn tấn lương thực được chuyển về Trung ương
như lời hứa của các quan chức Đảng. Ngày 20/7, tờ Pravda có bài báo ca
ngợi hết lời thắng lợi này và kêu gọi cả nước noi gương. Tháng 2/1978,
Kukalov được trao tặng danh hiệu Anh hùng Lao động Xã hội Chủ nghĩa,
danh hiệu cao quý nhất ở Liên bang Xô viết. Gorbachev được nhận Huân
chương Cách mạng Tháng Mười và nhiều danh hiệu khác. Vụ thu hoạch
năm 1978 ở vùng Ipatovsky thậm chí còn bội thu hơn nhiều, nộp cho Nhà
nước 240 nghìn tấn lương thực. Những lời ca tụng chúc mừng lắng dịu khi
Kulakov qua đời ngày 17/7/1978. Gorbachev phát biểu trong lễ tang của
Kulakov và lần đầu tiên người dân Nga nhìn thấy vị lãnh đạo tương lai của
mình. Nhưng ông đã sửng sốt vì Brezhnev và các ủy viên Bộ Chính trị
không đến dự lễ tang. Ông thấy rõ là các đồng chí lãnh đạo lại xa rời nhau
một cách khó mà tin được, đúng là xa rời nhân dân.
Phương pháp thu hoạch mùa màng tại Ipatovsky lắng xuống cùng với
cái chết của Kulakov. Nó chính là một ví dụ điển hình về mối liên hệ mật
thiết giữa kinh tế và chính trị. Hóa ra mục đích không phải là năng suất cao,
tính hiệu quả của nền nông nghiệp Nga, đó chỉ là biện pháp nhằm tăng
cường địa vị chính trị mà thôi. Phương thức sản xuất này không được áp
dụng cho các vùng khác của nước Nga. Cây trồng gieo vào mùa xuân, chín
vào thời gian khác nhau và thu hoạch vào mùa mưa sẽ không hợp lý nếu các
phương tiện sấy khô không được đáp ứng đầy đủ. Tình hình này không
được đề cập trong hồi ký của Gorbachev. Ông nhận được sự ủng hộ khi
hình thành một hệ thống gắn kết chặt chẽ trong nông nghiệp, theo đó các
nhóm làm việc sẽ được trả công tương xứng với kết quả lao động và cùng
nhau hợp tác lao động từ khâu gieo hạt đến thu hoạch và bán sản phẩm. Áp