trị, Gorbachev mời Andropov và phu nhân đến dùng bữa tối vì hai người
từng là hàng xóm của nhau. Andropov từ chối và cho Gorbachev biết ông
không thể gặp riêng các ủy viên Bộ Chính trị được vì nếu cuộc gặp này đến
tai lãnh đạo cấp cao, họ sẽ cho rằng hai người đang bàn mưu chống lại lãnh
đạo tối cao. Gorbachev có lẽ còn nhiều đề xuất, ý tưởng về phương thức cải
cách nông nghiệp nhưng tất cả những ý tưởng đó đều không được triển khai
bởi nó đụng chạm đến nhiều người. Bộ Chính trị không hoạt động giống
như tổ chức nội các của Chính phủ. Các thành viên làm việc trực tiếp với
Brezhnev sẽ không làm mếch lòng ông để nhận lấy một kết cục đáng buồn.
Đúng như trật tự phân hạng của các ủy viên Bộ Chính trị, các bà vợ của họ
cũng được phân hạng như vậy. Raisa từng bị phu nhân của Kirilenko xếp
vào vị trí cuối. Đây là diện mạo nghi thức trong bối cảnh xã hội Moskva.
Nhưng Mikhail và Raisa lại thích một cuộc sống bình thường, không theo
nghi thức rườm rà. Họ thích tới các nhà hát, phòng tranh và phòng hòa nhạc
của thủ đô. Sự giản đơn cộng thêm trí tò mò của giới trí thức biến họ khác
hẳn so với những ủy viên khác.
Mikhail Suslov lúc đó là Bí thư thứ hai dưới thời Brezhnev nhưng lại
không bao giờ có tham vọng trở thành nhà lãnh đạo cao nhất. Sự ra đi của
ông vào ngày 25/1/1982 làm đảo lộn mọi mối quan hệ trong Bộ Chính trị.
Theo đánh giá của Brezhnev, có hai ứng cử viên xứng đáng vào chức vụ
này vì họ đã đề xuất nhiều chính sách lớn. Đó là Konstantin Chernenko và
Yury Andropov. Gromyko gọi điện cho Andropov và trao đổi với vị lãnh
đạo cơ quan KGB này về việc chuyển công tác lên Ban Bí thư và giữ địa vị
thứ hai. Mối quan tâm chủ yếu của Gromyko là giữ và củng cố địa vị Bộ
trưởng Bộ Ngoại giao của mình. Ustinov là người ngưỡng mộ Andropov.
Ngày 24/5/1982, Andropov được bầu vào Ban Bí thư Trung ương Đảng.
Andropov không giữ ghế chủ tịch mà chỉ được bầu làm bí thư thứ hai.
Chernenko và Kirilenko tiếp tục thay nhau giữ vị trí chủ tọa phiên họp. Sau
đó, tháng 7/1982, Andropov nắm lấy quyền chủ động ngồi vào bàn chủ tịch.
Chernenko thừa nhận thất bại. Sự thật là Brezhnev đã gọi điện cho
Andropov tối hôm trước và hỏi tại sao ông không chủ trì các cuộc họp Ban
