Gorbachev và Ryzhkov được giao nhiệm vụ theo dõi khả năng tăng giá
bánh mỳ và sợi bông. Họ muốn biết tình hình ngân sách nhà nước và
Andropov kiên quyết từ chối: “Ngân sách không thuộc phạm vi quyền hạn
của các đồng chí”. Thật là một tình huống khó xử. Sau này, Gorbachev phát
hiện ra một khoản thâm hụt khá lớn mà được bù lại một phần lấy từ tiết
kiệm nhân dân. Làm thế nào để có thể cân bằng ngân sách nếu chỉ riêng
Tổng Bí thư biết là nó cần phải được cân bằng? Thái độ của Andropov
trước các vấn đề kinh tế − xã hội ngay từ khi ông giữ chức lãnh đạo KGB
không thay đổi. Giải pháp bao giờ cũng là thiết lập lại kỷ luật. Ông đã tiến
hành các chiến dịch chống rượu mạnh và tăng cường kỷ luật nhưng kết quả
đều đi ngược lại với mong đợi. Ông không bao giờ chấp nhận KGB và lực
lượng cảnh sát bắt bớ những người dân đang đứng xếp hàng chờ đến lượt
hoặc họ ở trong phòng tắm hơi thay vì đang phải ở chỗ làm việc, điều này
xảy ra có thể làm giảm quyền lực của ông. Chiến dịch chống rượu làm xuất
hiện loại rượu Andropovka, một loại vodka rẻ tiền ở chợ đen hay do mafia
bán.
Sức khỏe của Andropov bắt đầu có dấu hiệu giảm sút trong suốt mùa
hè năm 1983 và ông phải điều trị lọc máu nhân tạo từ tháng 2. Tin đồn thời
kỳ của Andropov sắp kết thúc và vị lãnh đạo này nên sớm hài lòng với điều
đó bắt đầu lan nhanh.
Chernenko nắm vị trí chủ tọa trong các cuộc họp của
Bộ Chính trị và Ban Bí thư. Giờ đây lại đến Gorbachev điều khiển các
phiên họp của Ban Bí thư. Bài phát biểu của Andropov trước phiên họp
toàn thể của Ban Chấp hành Trung ương ngày 26 và 27/12/1983 − do các
phụ tá của ông soạn thảo − rất được mong đợi. Bài phát biểu này kết luận
với kiến nghị rằng trong khi ông vắng mặt, các cuộc họp của Bộ Chính trị
sẽ do Gorbachev chủ trì. Tuy nhiên, khi bài phát biểu được đưa đến các ủy
viên Bộ Chính trị và sau đến ủy viên Ban Chấp hành Trung ương thì các
kiến nghị này bị lờ đi. Ban Tổng hợp của Ban Bí thư, do một thành viên lão
thành lãnh đạo thông qua nhiều chính sách quan trọng nhưng nó lại không
thể hoạt động đơn lẻ. Rất có khả năng Chernenko, Ustinov và Tikhonov sẽ
nắm lấy cơ hội này phản đối các quyết định của Andropov.
