Tháng 6, ông tới Kiev và Dnepropetrovsk thuộc Ukraine và cũng gây
được ấn tượng sâu sắc. Trên cương vị Tổng Bí thư, ông được thông báo vắn
tắt tình hình và có thể giải đáp các khúc mắc, băn khoăn rất nhanh và sắc
sảo, không cần bất kỳ sự trợ giúp nào từ các trợ lý. Giới lãnh đạo Đảng ở
Ukraine không mấy hài lòng khi ông nêu những khó khăn thật sự trong
công nghiệp, nông nghiệp ở đây. Ukraine giống như khu vực bất khả xâm
phạm trước mọi chỉ trích phê bình dưới thời Brezhnev.
Sau đó, Mikhail Sergeevich khiển trách ngành công nghiệp dầu mỏ và
khí đốt ở Tây Siberia và lực lượng cảnh sát trong chuyến thăm bất ngờ vào
đầu tháng 9. Ông thật sự kinh hoàng trước sự tàn phá thiên nhiên ở những
nơi ông đặt chân tới và sự lãng phí nguồn tài nguyên nghiêm trọng. Ông
ước tính tỷ lệ lọc dầu là 58% trong khi đó mức độ này trên thế giới là 80%
và một mét khối gỗ lại chỉ chế biến ra được một phần rất nhỏ thành phẩm.
Ông cũng biết rằng năng lượng tiêu thụ để sản xuất một đơn vị sản phẩm ở
Liên bang Xô viết cao gấp vài lần so với phương Tây. Ông được tiếp đón
như một anh hùng và làm ấm lòng người dân khi nói rằng perestroika sẽ
giải quyết được mọi khó khăn vì nhân dân chính là người thực hiện chính
sách cải cách đó. Tuy vậy, có một vấn đề ông không thể giải quyết được.
Công nhân mong muốn có nhiều nhà nghỉ tập thể cho họ ở khu vực phía
nam đất nước, nơi họ có thể đi nghỉ hoặc dưỡng già khi về hưu. Ông lại
khẳng định họ nên sinh sống và nghỉ hưu ở miền Bắc, điều này có giá trị
kinh tế cho đất nước. Điều đó không được mọi người tán thưởng vì họ là
những người sống ở Cực Bắc thiếu các tiện nghi hiện đại. Ông đã bỏ lỡ cơ
hội tạo dựng chất kết dính cho chính sách mới được gọi là “nhân tố con
người”. Nếu ông đề xuất sản lượng tăng gấp đôi, nhà tập thể sẽ tăng gấp đôi
thì ông đã thúc đẩy được họ làm việc cật lực. Rượu mạnh là người đồng
hành của dân cư vùng Cực Bắc và những người đang nghe ông lại không
thích nghe các bài thuyết giáo của ông về tai họa của nạn nghiện rượu.
Chiến dịch chống uống rượu mạnh xem ra chẳng có tác dụng gì ở miền
Bắc.
