đế của Napoleon nảy mầm từ lòng tự hào dòng tộc, sự thúc đẩy từ phía gia
đình và từ chính con người ông. Là một người lính được đào tạo chuyên
nghiệp và có tính cách bẩm sinh nên trong suy nghĩ của ông, trật tự xã hội
cũng có thể được thiết lập theo mô hình quân sự. Con người nắm trong tay
quyền lực tối cao này hoàn toàn tự tin vào khả năng của bản thân và luôn tự
cho mình là đúng, thờ ơ trước sự chống đối và ông nhận thức rõ sứ mệnh
trời định của mình. Napoleon sinh ra đã là một người độc lập, đầy quyền
lực và tham vọng.
Viễn cảnh quyền lực và ánh hào quang đã truyền sức mạnh và cảm hứng
cho Napoleon. Tuy nhiên, để theo đuổi điều đó trong thế giới thực tại,
đường đi sẽ có rất nhiều chông gai và thử thách, nhất là khi đi trên biển. Vì
quyền lực của Napoleon tỏ ra mạnh mẽ và hiệu quả trên đất liền, nên việc
mở rộng quyền lực của ông cũng chỉ vươn ra theo biên giới lục địa. Hơn
nữa, các cuộc chinh phạt không diễn ra đồng thời mà theo các giai đoạn,
đặc biệt là trong giai đoạn 1805-1807, đế chế vĩ đại của ông cũng đi theo
logic của diễn biến quân sự, từng bước từng bước một và không thể đoán
trước. Quá trình hình thành nên các đế chế không phải là một kế hoạch đã
được định hình từ trước, mà là sự tận dụng hiệu quả các thời cơ. Sự thật là
tất cả các mối quan hệ xã hội, tước vị cũng như đất đai được cấp nhờ có
dòng dõi quý tộc đều ít nhiều phụ thuộc vào thành quả của các cuộc chinh
phạt. Điều làm nên đế chế Napoleon chính là sự vững chãi từng bước, từng
bước một thông qua con đường chiến tranh.
Bằng chứng cho thấy, tham vọng của Napoleon không xuất phát từ một kế
hoạch vĩ đại, mà được gieo mầm từ rất sớm rồi dần hiện thực hóa nhờ tận
dụng thành công các cơ hội. Sức mạnh quân sự là bệ đỡ cho quyền lực của
Napoleon tại nước Pháp cũng như tại các vùng đất sáp nhập vào nước Pháp
và các quốc gia vệ tinh. Việc triều đại của ông chính thức ra đời và được
công nhận rộng rãi nhờ kết hôn với con gái của một gia đình thuộc dòng dõi
lâu đời Habsburg(8) và sự ra đời của người con trai kế vị – tất cả đều không
mang lại cái mà Napoleon đau đáu tìm kiếm nhằm đảm bảo cho tương lai.
