trong thời gian cuối chế độ tổng tài và đầu thời kỳ Đế chế. Nhưng giờ đây,
chính sách này được áp dụng rộng rãi tại các vùng đất đã và đang nằm dưới
chế độ cai trị của Napoleon. Yếu tố chính trong luận điểm của chính sách
này là nếu nước Anh không bị biển ngăn cách thì sẽ bị phong tỏa bởi tất cả
các vùng đất thuộc chủ quyền nước Pháp. Nếu hàng hóa của nước Anh và
hàng hóa tái xuất khẩu từ thuộc địa của Anh tới châu Âu bị ngăn cản, các
ngành công nghiệp và ngoại thương của Anh sẽ sớm rơi vào cảnh dư thừa.
Và nếu cùng một lúc, Anh bị buộc phải chi trả nhập khẩu hàng hóa thiết yếu
từ châu Âu bằng tiền vàng thì sự suy giảm lượng vàng dự trữ sẽ khiến đồng
tiền nước này mất giá, làm giảm khả năng cung cấp tài chính cho các nước
đồng minh khác chống lại Pháp, gây ra mất trật tự xã hội và dần buộc nước
này phải tìm kiếm một thỏa hiệp hòa bình. Nói cách khác, những gì
Napoleon và các cố vấn đang xây dựng không phải là một sự phong tỏa
kinh tế theo cách hiểu thông thường mà là một sự bao vây hay tẩy chay
thương mại với Anh.
Tuyên bố chính thức về chính sách phong tỏa kinh tế được công bố cùng
với sắc lệnh Berlin ngày 21/11/1806. Tuyên bố này nêu rõ, các đảo Anh
nằm trong tình trạng bị phong tỏa và cấm mọi sự giao thương. Việc bắt giữ
các tàu và hàng hóa Anh đã được phê chuẩn theo pháp luật và bất kể công
dân nào của nước Anh bị phát hiện tại các vùng đất mà Pháp hoặc đồng
minh của họ quản lý sẽ bị đối xử như tù nhân chiến tranh. Ngoài việc xâm
chiếm Phổ, một nước cờ chiến lược tạo điều kiện tiên quyết cho việc thực
thi chính sách này tại Bắc Âu, Napoleon còn tuyên bố mình có lý do hợp
pháp để hành động. Ngày 16/5/1806, Hội đồng nước Anh đã đáp trả bằng
tuyên bố phong tỏa mọi hoạt động trên biển dọc bờ biển nước Pháp,
Napoleon đã phủ nhận sự ngăn cấm này trong phần đầu của sắc lệnh Berlin.
Sự đáp trả của Anh hoàn toàn có thể đoán trước. Những mệnh lệnh mới từ
hội đồng Anh vào tháng 1 và tháng 11/1807 đã thắt chặt và tăng thêm các
điều khoản ngăn cấm các hoạt động trên biển đồng thời bắt buộc các tàu
trung lập phải ghé vào một cảng của Anh để kiểm tra hàng hóa, nộp thuế và
nộp đơn xin giấy phép đặc biệt để có thể buôn bán với cảng của các quốc
