ảnh hưởng sâu sắc đến tính cách Napoleon. Tuy nhiên, những khoảng trống
hoang lạnh trong đời sống tình cảm của ông lại được bù đắp bởi ánh hào
quang và danh tiếng trên con đường chinh phạt thế giới. Sự quan tâm và
sùng kính của công chúng đã dần thế chỗ cho tình yêu riêng và sự thăng hoa
của uy quyền đã trở thành điều hấp dẫn lớn đối với phái nữ. Napoleon cũng
có quan hệ với một vài phụ nữ khác nhưng chính Josephine mới là người
ông khao khát và mong muốn gắn bó bền lâu. Theo Harold Parker: “Đây là
câu chuyện về một người không thể giành được tình cảm yêu thương mà
mình muốn và để lấp chỗ trống đó, anh ta học cách đối phó và thống lĩnh
thế giới”.
Trở lại Pháp tháng 10/1799, Napoleon nhận thấy nội Hội đồng Đốc chính
đang ở giai đoạn mâu thuẫn đỉnh điểm, không có sự lãnh đạo rõ ràng và nỗi
lo ngại về sự hồi sinh phái Giacô- banh. Sieyès, thành viên Hội đồng Đốc
chính đã đưa ra kế hoạch thay đổi chế độ và một cơ cấu mới theo ý muốn
của bản thân. Những kết quả đạt được trong chiến dịch tại Italy hóa ra
không có nhiều ý nghĩa. Cuộc nổi dậy cần một vị chỉ huy quân sự hùng
mạnh và bản lĩnh, và sự trở về huy hoàng của Napoleon cùng với việc ông
được bổ nhiệm là chỉ huy quân đội thành Paris chính là câu trả lời. Nhờ một
may mắn tình cờ, vài năm trước đó anh trai Lucien của ông được bầu làm
Chủ tịch Ủy ban Quốc gia gồm 500 thành viên. Câu chuyện bắt đầu khi
Sieyès và Ducos từ chức trong Hội đồng Đốc chính, sau đó thuyết phục
thành viên còn do dự Barras cùng hành động như vậy với ý đồ tước quyền
của thành viên cao cấp. Phần đông thành viên trong Thượng Nghị viện và
Ủy ban Quốc gia tán thành động thái này và bỏ phiếu giải tán chính phủ vào
ngày 18 tháng sương mù (9/9). Người ta hy vọng động thái này sẽ ngăn
chặn bàn tay can thiệp dữ dội của người dân Paris.
Khi ủy ban gồm 500 thành viên tỏ ra không tán thành kế hoạch, Napoleon
đối mặt với những phản ứng gay gắt từ các thành viên. Khi làn sóng phản
đối dâng cao, Napoleon dường như bị lung lay và hạ gục. Chính Lucien đã
giải cứu tình hình bằng cách đưa ra phát ngôn biện hộ cho mục đích của
