“Quan nhất phẩm? Ta sẽ ghi nhớ điều này. Khanh sẽ nhận lại chức quan ấy
dưới triều đại của ta. Cả đất đai của cải cũng sẽ hoàn lại cho khanh, lãnh
chúa Spinachi. Ta sẽ tấn phong khanh làm hiệp sĩ đệ nhị phẩm Bí đỏ (đệ
nhất chỉ dành cho hoàng thân quốc thích). Đứng lên đi hầu tước Spinachi!”
Với một vẻ uy nghiêm không sao tả xiết được, nữ hoàng Rosalba vẫy cái
muỗng mà nàng vừa dùng để ăn bánh mì với sữa thay cho gươm báu trên
cái đầu hói của ông quý tộc già, nước mắt vị hầu tước này chảy thành vũng
dưới đất vì cảm động. Và đêm ấy lên giường đi ngủ là các tiểu hầu tước và
công nương Bartolomeo, Ubaldo, Catarina và Ottavia.
Hiểu biết của công chúa về lịch sử và các dòng họ hiển hách trong vương
quốc của nàng thật uyên bác. “Dòng họ Broccoli chắc chắn vẫn trung thành
với chúng ta”, nàng nói, “họ đã ăn lộc của triều đình bao năm rồi. Còn nhà
Articiocchi theo lề thói của mình sẽ thuận theo thời thế phải không? Gia
đình Sauerkraut chắc chắn sẽ về phe với ta - họ bao giờ cũng được hậu đãi
dưới thời phụ vương ta mà.” Cứ thế, Rosalba đưa ra một danh sách dài các
vị quan lại, quý tộc trên đất Crim Tartary. Kiến thức của nàng thật đáng
ngưỡng mộ và nàng đã không phí công học hỏi trong thời gian lưu đày.
Hầu tước Spinachi thưa rằng ông ta sẽ liên hệ với tất cả những bậc trung
thần này, rằng cả đất nước đang rên siết dưới ách cai trị hà khắc của bạo
chúa Padella, ai cũng mong đến một ngày đất nước trở về với vị minh quân
xứng đáng của nó. Vào lúc đêm khuya, hầu tước phái đàn con vốn thông
