Chương 54
Linh Thánh bằng đồng, Langdon thầm nghĩ trong lúc chiêm ngưỡng
những cánh cửa tuyệt đẹp trước mắt họ. Cánh cổng Thiên đường lấp lánh
của Ghiberti gồm mười ô vuông, mỗi ô mô tả một cảnh quan trọng rút ra từ
Kinh Cựu ước. Từ vườn Địa đàng tới Moses và đền thờ vua Solomon, câu
chuyện kể bằng hình thức điêu khắc của Ghiberti mở ra qua hai cột dọc, mỗi
bên năm ô.
Chuỗi cảnh trí độc đáo tuyệt vời này theo thời gian đã khởi nguồn cho
một hình thức thi tài trong giới nghệ sĩ và sử gia nghệ thuật, với tất cả mọi
người, từ Botticelli tới những nhà phê bình hiện đại, đều khẳng định sở thích
của họ dành cho "ô đẹp nhất". Qua nhiều thế kỷ, người ta nhất trí chung rằng
"quán quân" vẫn là cảnh Jacob và Esau - ô chính giữ của cột bên trái - được
lực chọn vì số lượng phương pháp nghệ thuật rất ấn tượng cần vận dụng để
chế tác nó. Tuy nhiên, Langdon ngờ rằng lý do đích thực khiến ô này thắng
thế là vì Ghiberti đã chọn nó để ký tên mình.
Vài năm trước, Ignazio Busoni đã tự hào cho Langdon xem những cánh
cửa này, ngượng ngùng thừa nhận rằng sau nửa thiên niên kỷ phơi mình
trước lũ lụt, phá hoại và ô nhiễm không khí, những cánh cửa mạ vàng đã
được đổi bằng những bản mô phỏng chính xác, còn bản gốc hiện được cất
giữ an toàn bên trong Bảo tàng Opera del Duomo để tu bổ. Langdon đã lịch
sự kìm nén không nói với Busoni rằng anh biết rất rõ họ đang chiêm ngưỡng
đồ giả, và rằng trên thực tế, những bản sao này là bộ cánh cửa Ghiberti "giả
mạo" thứ hai mà Langdon từng gặp - bộ thứ nhất là khi anh nghiên cứu
những mê cung tại Thánh đường Grace ở San Francisco và tình cờ phát hiện
ra rằng bản sao Cổng Thiên đường của Ghiberti đã được dùng làm cửa trước
của Thánh đường này từ giữa thế kỷ XX.
Khi đứng trước kiệt tác của Ghiberti, mắt anh bị thu hút bởi tấm biển
thông tin ngắn gọn lắp gần đó, bên trên đề một cụm từ đơn giản bằng tiếng
Ý khiến anh chú ý và giật mình.
