Langdon biết rõ tòa nhà này được đặt mua, giống như rất nhiều tòa nhà
khác trong thành phố, bởi một triều đại nổi tiếng không kém từng thống trị
chính giới Florence trong ban thế kỷ XV, XVI và XVII.
Gia tộc Medici.
Chỉ riêng tên gọi đó đã trở thành một biểu tượng của Florence. Suốt giai
đoạn trị vì kéo dài ba thế kỷ, gia tộc Medici đã tích lũy được số tài sản và có
tầm ảnh hưởng không sao hình dung nổi, đồng thời sản sinh ra bốn giáo
hoàng, hai hoàng hậu của nước Pháp, và cơ sở tài chính lớn nhất châu Âu.
Cho tới ngày này, những ngân hàng hiện đại vẫn sử dụng phương pháp kế
toán do gia tộc Medici nghĩ ra - hệ thống bút toán kép gồm cả bên có và bên
nợ.
Tuy nhiên, di sản vĩ đại nhất của nhà Medici lại không phải về tài chính
hay chính trị, mà về nghệ thuật. Có lẽ là những nhà bảo trợ hào phóng nhất
mà thế giới nghệ thuật từng biết, gia tộc Medici chi các khoản hào phóng
giúp tiếp sức cho trào lưu Phục Hưng. Danh sách các nhân vật được nảo trợ
của nhà Medici gồm da Vinci, Galileo và Botticelli - người có bức vẽ nổi
tiếng nhất, bức Thần Vệ nữ chào đời, chính là kết quả của một khoản tiền
thưởng từ Lorenzo de’ Medici. Người này đã yêu cầu một bức vẻ gợi dục để
treo phía trên giường ngủ của vợ chồng người em họ như một món quà cưới.
Lorenzo de’ Medici - sinh thời được biết đến với biệt danh Lorenzo Cao
thượng bởi tính cách hào phóng - cũng chính là một nghệ sĩ kiêm thi sĩ kỳ
tài được mệnh danh có một con mắt siêu việt. Nam 1489, Lorenzo say mê
tác phẩm của một nhà điêu khắc Florence trẻ tuổi và đã mời anh ta chuyển
tới sống tại lâu đài của gia đình Medici, nơi anh có thể hành nghề trong môi
trường mỹ thuật, thi ca và văn hóa đỉnh cao. Dưới sự giám hộ của nhà
Medici, chàng thiếu niên trưởng thành và cuối cùng đã tạc lên hai bức điêu
khắc lừng danh nhất trong lịch sử - Pietà và David. Ngày nay, chúng ta biết
đến người đó với tên gọi Michelangelo - một tài năng sáng tạo, đôi khi được
xem như món quà lớn nhất mà gia tộc Medici tặng cho nhân loại.
Nghĩ đến niềm đam mê nghệ thuật của nhà Medici, Langdon tưởng tượng
rằng gia tộc này sẽ rất hài lòng khi biết rằng tòa nhà trước mặt anh - ban đầu
được xây dựng làm chuồng ngựa chính của gia tộc Medici - đã được cải tạo
