quả thật là một công trình kiến trúc đầy tham vọng. Nằm cao hơn thành phố
gần hết chiều dài của nói, Hành lang Vasari giống như một con rắn lớn, uốn
mình qua những tòa nhà, suốt từ Cung điện Pitti, vượt qua sông Arno, chạy
vào trung tâm thành cổ Florence. Lối đi hẹp, quét vôi trắng dường như trải
dài vô tận, thỉnh thoảng mới hơi rẽ sang trái hoặc phải để tránh vật cản,
nhưng luôn luôn tiến về phía đông… qua sông Arno.
Bất ngờ có những tiếng âm vang phía trước họ, ngay trong hành lang, và
Sienna dừng phắt lại. Langdon cũng đứng lại, bình thản đặt một bàn tay lên
vai cô, ra hiệu về phía ô cửa quan sát gần đó.
Khách du lịch ngay bên dưới.
Langdon và Sienna tiến lại phía ô cửa và nhìn ra, lúc này họ đang ở phía
trên Ponte Vecchio - cây cầu đá thời Trung cổ có chức năng như lối đi cho
khách bộ hành tiến vào thành cổ. Bên dưới họ, những vị khách du lịch đầu
tiên trong ngày đang thích thú tận hưởng phiên chợ họp ngay trên cầu, mở ra
kể từ những năm 1400. Ngày hôm nay, những người bán hàng chủ yêu là thợ
kim hoàn và người làm đồ trang sức, nhưng không phải lúc nào cũng như
vậy. Ban đầu, cây cầu là nơi họp chợ bán thịt ngoài trời rất lớn của Florence,
nhưng năm 1593 những người bán thịt bị xua đuổi vì mùi thịt ôi lọt và Hành
lang Vasari khiến khứu giác tinh tế của Đại Công tước vô cùng khó chịu.
Đâu đó trên cây cầu phía dưới, Langdon nhớ lại, chính là nơi một trong
những tội ác khét tiếng nhất của Florence từng xảy ra. Năm 1216, một quý
tộc trẻ tuổi tên Buondelmonte đã vì tình yêu đích thực mà từ chối cuộc hôn
nhân do gia đình sắp đặt, và vì quyết định đó, chàng đã bị giết một cách tàn
bạo ngay trên cây cầu này.
Cái chết của chàng, từ lâu vẫn được coi là “vụ án mạng đẫm máu nhất
Florence”, vì nói tạo ra mối bất hòa giữa hai phe chính trị đầy quyền thế -
gia tộc Guelph và gia tộc Ghibelline. Ngay sau đó, họ đã phát động chiến
tranh huynh đệ tương tàn suốt nhiều thế kỷ. Vì mối cừu thù chính trị này mà
Dante phải rời khỏi Florence. Nhà thi hào đã đau đớn đưa vào sự kiện đó
vào Thần khúc: Ôi Buondelmonte, theo lời khuyên của kẻ khác, chàng thoái
thác lời hứa hôn của mình, và dẫn tới tội ác như vậy!
