không cần nêu rõ món quà là đồ từ thiện.”
“Nhà tài trợ đó là một người khác thường”, Marta nói. “Một học giả thiên
tài về Dante, nhưng hơi… nói thế nào nhỉ… cuồng?”
“Ông ấy là ai?”, Sienna hỏi, giọng điệu hờ hững của cô vẫn không giấu
được vẻ khẩn trương.
“Ai à?”, Marta cau mày, vẫn đăm đăm nhìn màn hình. “Chà, có lẽ cô đã
đọc về ông ấy trong các bản tin gần đây – tỉ phú người Thụy Sĩ Bertrand
Zobrist?”
Với Langdon, các tên chỉ láng máng quen, nhưng Sienna túm vội lấy cánh
tay Langdon và bóp mạnh, trông như thể cô vừa nhìn thấy ma.
“Ồ, vâng…”, Sienna ngắc ngứ, mặt xám ngoét. “Bertrand Zobrist. Nhà
sinh hóa nổi tiếng. Kiếm bộn tiền nhờ các bằng sáng chế sinh học khi tuổi
đời còn rất trẻ.” Cô ngừng lại, nuốt khan. Cô nghiêng người và thì thầm với
Langdon. “Về cơ bản Zobrist đã sáng chế ra lĩnh vực điều khiển chuỗi
phôi.”
Langdon không hiểu điều khiển chuỗi phôi nghĩa là gì, nhưng nó có vẻ rất
đáng ngại, đặc biệt là gần đây lại xuất hiện những hình ảnh liên quan đến
dịch hạch và chết chóc. Anh tự hỏi liệu Sienna có biết nhiều về Zobrist
không bởi vì cô đọc rất nhiều về lĩnh vực y học… hoặc có lẽ vì cả hai đều là
những người tuổi trẻ tài cao. Các nhà bác học có theo dõi công việc của
nhau không nhỉ?
“Lần đầu tiên tôi nghe nói về Zobrist là vài năm trước”, Sienna giải thích,
“khi ông ấy có một số tuyên bố cực kỳ khiêu khích trên truyền thông về tăng
trưởng dân số”. Cô ngừng lại, gương mặt tối sầm. “Zobrist là người đề
xướng Phương trình Khải huyền Dân số.”
“Sao cơ?”
“Về cơ bản thì đó là một sự ghi nhận bằng toán học rằng dân số trên trái
đất đang gia tăng, con người sống thọ hơn, và các nguồn tài nguyên thiên
nhiên của chúng ta đang cạn dần. Phương trình dự đoán rằng xu hướng hiện
tại không thể dẫn đến kết quả nào khác hơn là sự sụp đổ tất yếu của xã hội.
Zobrist công khai tiên liệu rằng loài người sẽ không tồn tại thêm được một
thế kỷ nữa… trừ phi chúng ta trải qua một sự kiện tuyệt chủng quy mô lớn
