Trong lần tham quan trước, ngoài việc ngó qua cái cửa sổ quan sát trong
căn phòng mô hình kiến trúc, Langdon còn khám phá phần áp mái bằng
chân, chui vào đây qua một khuôn cửa ở đầu bên kia của tầng áp mái. Nếu
không bị rượu vang làm lu mờ trí nhớ thì Langdon chắc chắn có một lối đi
vững chãi chạy dọc theo xương sống trung tâm của tầng áp mái, giúp du
khách tiếp cận được một sàn quan sát rộng rãi ở chính giữa khu vực này.
Tuy nhiên, khi đến được trung tâm của trụ chống, Langdon tìm thấy một
lối đi chẳng giống gì với lối anh còn nhớ được trong lần tham quan của
mình.
Ngày hôm đó mình uống bao nhiêu Nebbiolo không biết?
Thay vì một kết cấu vững chắc phục vụ du khách, anh chỉ nhìn thấy một
đống ván lỏng lẻo được đặt vuông góc ngang qua các thanh xà để tạo thành
lối đi tạm bợ - giống sợi dây làm xiếc hơn là cây cầu.
Rõ ràng, lối đi vững chắc dành cho du khách, bắt nguồn từ đầu bên kia,
chỉ dài tới sàn quan sát trung tâm mà thôi. Từ chỗ đó, du khách lại theo đúng
dấu chân của mình quay lại. Còn cái xà thăng bằng trước mặt Langdon cùng
Sienna lúc này chắc chắn được lắp để những người thợ có thể làm việc tại
khu vực áp mái còn lại ở đầu bên này.
“Giống như chúng ta đang đi trên ván vậy”, Langdon nói, mắt nhìn những
tấm ván hẹp với vẻ không lấy gì làm chắc chắn.
Sienna nhún vai, không hề lúng túng. “Cũng đâu có tệ hơn Venice vào
mùa lụt.”
Langdon nhận ra cô có lý. Trong chuyến đi nghiên cứu gần đây nhất của
anh tới Venice, Quảng trường St. Mark ngập sâu đến ba mươi centimet
nước, và anh đã đi bộ từ khách sạn Danieli tới Vương cung Thánh đường
trên những tấm ván gỗ kê trên các khối xỉ than và những cái xô úp ngược.
Dĩ nhiên, khả năng làm ướt giày đế mềm rất khác với khả năng ngã xuyên
qua một kiệt tác thời Phục Hưng rồi tử vong.
Langdon gạt mọi ý nghĩ ra khỏi tâm trí, bước lên tấm ván hẹp, cố tỏ ra
quả quyết với hy vọng sẽ giúp trấn an cảm giác lo lắng mà Sienna đang cố
giấu. Tuy nhiên, bất chấp bề ngoài tự tin, tim anh vẫn đập thình thịch khi di
chuyển qua tấm ván đầu tiên. Lúc anh ra đến gần giữa, tấm ván oằn xuống
