lướt qua những hoa văn đen trắng phức tạp tới chính giữ phòng.
Nó kia rồi, anh nghĩ thầm, biết rõ mình đang nhìn đúng vị trí nơi Dante
Alighieri được rửa tội trong giai đoạn nửa sau thế kỉ XIII. “Ta trở về như
một thi sĩ…ngay bồn nước rửa tội của ta”, Langdon nói, giọng anh vang
vọng qua không gian trống vắng. “Nó đây rồi.”
Sienna trông có vẻ lo lắng khi mắt cô nhìn đến khu vực chính giữa sàn
nhà, nơi lúc này Langdon đang chỉ tay. “Nhưng…ở đó chẳng có gì cả.”
“Không còn thấy nữa”, Langdon trả lời.
Tất cả những gì còn lại là một bề mặt tám cạnh màu nâu đỏ rất lớn. Khu
vực tám cạnh bằng phẳng một cách khác thường này đã phá vỡ hoa văn của
sàn nhà được trang trí kỹ càng, trông khác gì một hố lớn vá víu qua loa, mà
thực tế đúng là như vậy.
Langdon giải thích nhanh rằng cái bổn rửa tội nguyên gốc của nơi này
từng là một cái bể bát giác lớn đặt ở chính giữa gian phòng. Trong khi các
bồn hiện đại thường là những bể được nâng cao lên thì những bổn thòi xưa
lại đúng với nghĩa đen của từ bồn - "suối nguổn" hoặc "đài phun" - và trong
trường hợp này là một bể nước sâu để những người làm lễ có thể dầm mình
trong đó. Langdon thắc mắc gian phòng đá này sẽ vang như thế nào khi trẻ
con hét lên vì sợ hãi lúc bị dìm xuống bể nước lạnh như đá từng tọa lạc ờ
giữa phòng.
"Lễ rửa tội ở đây rất lạnh lẽo và đáng sợ", Langdon nói. "Nghi lễ khai tâm
đích thực. Thậm chí còn nguy hiểm. Người ta cho rằng Dante từng nhảy vào
bổn để cứu một đứa trẻ chết đuối. Nhưng dù thế nào thì cái bổn nguyên thủy
cũng đã bị lấp lại vào một thời điểm nào đó trong thế kỷ XVI".
Sienna bắt đẩu quét mắt khắp tòa nhà với vẻ lo lắng thấy rõ. "Nhưng nếu
bồn rửa tội của Dante đã không còn thì... Ignazio giấu chiêc mật nạ ỏ đâu
chứ?"
Langdon hiểu nối lo lắng của cô. Không thiếu gì chỗ giấu trong gian
buổng mênh mông này - phía sau những cây cột, tượng, mộ phấn, bên trong
các hốc tường, trên bàn thờ, thậm chí trên gác.
Tuy nhiên, Langdon cảm thấy rất tự tin khi anh xoay người nhìn về cánh
cửa nơi họ vừa bước vào. "Chúng ta nên bắt đầu từ chỗ đó", anh nói, tay chi
