Có vẻ Sienna chấp nhận suy luận của anh, nhưng rõ ràng điểu đó khiến cô
lo lắng. "Chẳng có nghĩa gì cả", cô nói, vẻ bồn chôn "Nếu chúng ta tin
Zobrist đã bí mật viết gì đó đằng sau chiếc mặt nạ người chết cùa Dante, và
còn kỳ công tạo ra cái máy chiếu tí hon đó để chi dẫn đến chiếc mặt nạ... thì
tại sao ông ta lại không viết gì đó có nghĩa hom? Ý em là, nos rất vô nghĩa!
Anh và em đã tìm kiềm chiếc mặt nạ trọn một ngày, và đây là tất cả những
gì chúng ta tìm được sao?"
Langdon tập trung trở lại dòng chữ ở phía sau mặt nạ. Thông điệp viết tay
rất ngắn - chi dài đúng bảy chữ cái - và phải thừa nhận là trông hoàn toàn
không rõ mục đích.
Sienna thất vọng cũng là điều dễ hiểu.
Tuy nhiên, Langdon lại cảm thây ớn lạnh về những khám phá sắp tới, gần
như ngay lập tức nhận ra rằng bảy chữ cái này sẽ cho anh biết mọi điều anh
cần về những gì sắp phải làm tiếp theo.
Hơn nữa, anh phát hiện ra một mùi hương thoang thoảng từ chiêc mặt nạ -
thứ mùi tiết lộ lý do tại sao lớp thạch cao ỏ mặt sau lại trắng hơn hẳn mặt
trước - và sự khác biệt này chằng liên quan gì đến quá trình già hóa hay ánh
mặt trời cả.
"Em không hiểu", Sienna nói. "Các chữ cái đều giống nhau."
Langdon bình tĩnh gật đầu trong lúc nghiên cứu dòng văn tự - bảy chữ cái
giống hệt nhau được viết cẩn thận bằng kiểu chữ hoa mỹ phía trong phần
trán của Dante.
"Bảy chữ P", Sienna nói. "Chúng ta biết làm gì với thứ này?'
Langdon bình tĩnh mỉm cười và ngước mắt nhìn cô. "Anh gợi ý chúng ta
làm đúng những gì lợi nhắn này bảo chúng ta làm.”
Sienna trợn mắt nhin. "Bảy chữ p là... lời nhắn sao?”
"Đúng vậy", anh cười nói. "Và nếu em đã từng tim hiểu về Dante, thì nó
rất rõ ràng,"
***
Bên ngoài Nhà rửa tội San Giovanni, ngưòi đàn ông đeo cà vạt quệt móng
tay vào khăn tay và chấm nhẹ những nốt mụn trên cố. Ông ta cố gắng không
