háo hức vào vai Herr Klemp vì anh cảm thấy an toàn khi nguỵ trang như
thế.
Anh chợt nhớ lại sự chuẩn bị vội vã cho nhiệm vụ Wrath of God (Cơn
thịnh nộ của Chúa) trước đây; anh nghĩ lại những lần đi dạo trên những con
đường ở Tel Aviv với Shamron, nghĩ đến việc lấy trộm ví và đột nhập vào
các phòng khách sạn dọc Promenade. Chỉ duy nhất một lần anh bị tóm. Một
người phụ nữ Rumani gốc Do Thái đã chộp cổ tay Gabriel và gọi cảnh sát.
Shamron đã nói. “Cậu bắt đầu trở nên hiền lành từ khi nào thế? Chuyện
gì sẽ xảy ra nếu đó là quân hiến binh? Hoặc là lính cận vệ? Cậu nghĩ tôi sẽ
đến đó và yêu cầu thả tự do cho cậu à? Nếu họ đến bắt cậu, cậu phải đánh
trả. Nếu cậu phải làm đổ máu người vô tội, cậu vẫn phải làm mà không
được ngần ngại. Tuyệt đối không bao giờ để cho mình bị bắt giữ. Không
bao giờ”.
Quy định của Văn phòng đòi hỏi Gabriel phải ở đêm cuối cùng tại “địa
điểm cất cánh”, đặc nhữ của tổ chức ám chỉ một căn phòng an toàn để khởi
hành. Bao giờ đó cũng là những căn phòng nồng nặc mùi xì gà và nhuốm
mùi thất bại. Vì thế, đêm đó anh quyết định ở cùng với Chiara trên phố
Narkiss. Việc ái ân giữa họ diễn ra miễn cưỡng và ngượng nghịu. Sau đó,
Chiara thú nhận rằng rằng cô thấy Gabriel quá đỗi xa lạ.
Gabriel không bao giờ ngủ được trước giờ hành động và đêm cuối của
anh ở Jerusalem cũng không phải là ngoại lệ. Vì thế, trước lúc nửa đêm, anh
cảm thấy nhẹ nhõm hẳn khi nghe tiếng máy nổ đặc trưng của chiếc xe bọc
thép Peugeot của Shamron trước nhà và thấy thấp thoáng bóng cái đầu hói
nhẵn nhụi của ông di chuyển trong vườn, theo sau là Rami. Họ trải qua
khoảng thời gian còn lại trong phòng làm việc của Gabriel và mở tung các
cửa sổ đón lấy không khí lạnh lẽo của đêm. Shamron nói về cuộc chiến
giành độc lập, cuộc tìm kiếm Sheikh Asad của ông, và về buổi sáng mà ông
đã giết hắn trong ngôi nhà tranh bên ngoài Lydda. Khi bình minh ló dạng,
Gabriel thoáng chốc do dự, tự nhiên anh cảm thấy lẽ ra mình nên nghe theo
lời khuyên của Lev và để một người khác thay anh lúc này.
Chỉ khi ánh mặt trời đã nhô cao thì Shamron mới bắt đầu căn dặn. Ông
ấy nói. “Đừng có đi đâu loanh quanh khu vực toà đại sứ. Cơ quan tình báo
