Chương 1 : ROME NGÀY 4 THÁNG 3
ĐÃ CÓ NHỮNG CẢNH BÁO TỪ TRƯỚC – Vụ nổ bom SHABBAT
xảy ra tại trung tâm cộng đồng người Do thái ở Buenos Aires làm 87 người
chết; đúng một năm sau đó vụ nổ bom do một nhóm người Do Thái ở
Istanbul gây ra cũng làm thiệt mạng 28 người khác – trong khi đó, Rome
vẫn tiếp tục các cuộc chè chén linh đình, và do vậy, nơi này có thể trở thành
địa điểm mà bọn chúng nhắm đến tiếp theo.
Ngay sau sự kiện này, dọc theo các hành lang và dãy phòng làm việc của
các quan chức thuộc cơ quan tình báo danh tiếng của Israel vẫn nổi lên các
cuộc tranh cãi gay gắt về thời gian và địa điểm của những âm mưu tấn công
sắp tới. Lev Ahronni, vị giám đốc đầy thận trọng của cơ quan tình báo, cho
rằng âm mưu này đã được lên kế hoạch không lâu sau khi quân đội Israel ập
vào tổng hành dinh của A’one ở Ramallah và lấy đi những hồ sơ bí mật. Ari
Shamron, một điệp viên lão uyện của Israel nhận thấy ý kiến này thật đáng
buồn cười. Shamron luôn bất đồng quan điểm với Lev, ngay cả trong những
chuyện đơn giản như thể thao chẳng hạn. Shamron, người đã từng chiến đấu
trong hàng ngũ của Palmach trong cuộc chiến giành độc lập và là người
luôn cho rằng xung đột là chuyện đương nhiên, bằng trực giác của mình
ông hiểu rằng thảm họa diễn ra tại Rome có mầm mống từ những hành
động diễn ra cách đây hơn nửa thế kỉ. Tuy nhiên, những chứng cứ lại cho
thấy rằng giả thiết của cả Lev và Shamron đều đúng. Lúc này, để có thể đạt
được những điều kiện làm việc thuận lợi, họ cũng đã thỏa hiệp cho một sự
khởi đầu mới : đó là ngày ngài Jean – Luc đến vùng đồi Lazio và ở lại khu
biệt thự được xây cất từ thế kỷ XVIII nằm bên bãi biển Bracciano.
Thời điểm chính xác mà Jean – Luc đến đã được ấn định. Chủ biệt thự,
ngài Laval, một người Bỉ thuộc dòng dõi quí tộc vốn rất đa nghi, đã thông
báo rằng người thuê biệt thự sẽ đến vào lúc hai giờ rưỡi chiều ngày thứ sáu
cuối cùng của tháng Một. Người thanh niên Israel trẻ tuổi, nhã nhặn và đầy
sôi nổi đã đến nhà ngài Laval ở Brussels xác nhận ngày anh ta sẽ dọn đến,
Ngài Laval lật cuốn sổ làm việc sang trọng có bọc da ra và chỉ vào cái ngày
được khoanh tròn. Ở đó, có ghi bằng bút chì rõ ràng thời gian là hai giờ
rưỡi chiều với dòng chữ : Gặp ông Jean – Luc tại biệt thự Bracciano.
