- Hả? - Hắc Tiểu ngồi bật dậy, tỉnh như sáo: Cô biết? Đàn bà con gái như cô
mà cũng đòi biết? Ai? Cô nói tôi xem!
- Đêm hôm kia em ra đồng trộm mạch. Bỗng trên đường có tiếng vó ngựa,
em tưởng có người đến bắt, vội nấp vào trong đống rạ. Nào ngờ lúc ba
người đó đi tới, mình có đoán ra ai không? Là Bố Đại, con nuôi ông Lão
Nguyên, và hai đầy tớ là Lão Phùng và Lão Đắc!
- Cô nhìn thấy người ta, nhưng chắc gì người ta đã giết Lão Hỷ!
- Lúc đầu, em cũng không biết họ đi đâu làm gì, nhưng trên đường đi họ
nói chuyện với nhau, em nghe thấy hết. Lão Phùng bảo đi mượn đồ, nhưng
Bố Đại bảo đi giết Lão Hỷ. Lão Đắc sợ quá, ngã ngựa cơ mà!
- Sau đó thì sao?
- Sau đó, cả bọn lại cưỡi ngựa đi. Hôm ấy đúng đêm Lão Hỷ bị giết!
Hắc Tiểu không nói gì, lẳng lặng nằm xuống. Sau đó, người anh run như
cầy sấy. Nghe tin Lão Hỷ chết, anh đã cảm thấy có uẩn khúc bên trong. Bây
giờ nghe vợ nói, anh mới hiểu nhà hai địa chủ đã có thù với nhau. Nhưng
sao đến mức gây án mạng? Hắc Tiểu hiểu rằng, chuyện họ đánh giết lẫn
nhau không quan trọng, nhưng mình từng làm phó cho họ, từng giúp họ gõ
chiêng họp thôn. Phải cẩn thận kẻo trâu bò húc nhau ruồi muỗi chết. Cứ
thế, Hắc Tiểu nghĩ miên man cả đêm không ngủ. Sáng sớm hôm sau anh lại
mò sang nhà họ Lý giúp chuyện ma chay. Nhưng tâm trí anh cứ để ở đâu.
Hai lần hô nhầm thứ tự thủ tục vào viếng, chưa hô “Đốt giấy” đã hô “Trao
khăn tang”, khiến đội bát âm ngoài cửa cứ bụm miệng cười. Buổi trưa, lại
có một đám khách đến viếng. Chẳng phải ai khác mà chính là địa chủ Lão
Nguyên. Đi đằng trước là mấy tên đầy tớ, bưng một chiếc hộp thức ăn đen
lớn. Giống hệt cung cách Lão Hỷ hồi đi viếng Điện Nguyên năm ngoái.
Đầy tớ nhà họ Lý nhận hộp thức ăn đen, rồi đặt lên trước linh cữu. Lão
Nguyên bước lên viếng. Theo thủ tục, trước hết phải vái Hắc Tiểu. Vừa gặp
ánh mắt của Lão Nguyên, Hắc Tiểu sợ quá ngất xỉu, ngã lăn ra đất. Đầy tớ
