quyết định mai sớm ra quân, không được chậm trễ.
Nghe hơi nhẹ thở, trấn thủ lại chỉ tay lên sơ đồ vùng, định hướng cho
võ quan chỉ huy tấn công qua các nẻo đường. Cả hai cùng trao đổi cặn kẽ,
rồi chào nhau. Tiễn đại quan trở lại doanh trại, Khắc Tuyên khẩn trương
điều quân tăng viện đợt đầu sung vào các vọng gác quan trọng, chỉ đạo
phòng thủ nghiêm nhặt.
*
Vừa sớm tinh mơ, quân Nguyễn đã nối đuôi nhau xếp thành hai mũi
nhọn song song gươm giáo lăm lăm tiến bước theo con đường thiên lý mã
dùi thẳng đến Hoành Sơn, mà không khí chung quanh vẫn êm đềm lặng lẽ.
Những tưởng, binh hùng tướng mạnh ràm rập tiến công, thì loạn Tây Sơn
sẽ hoảng sợ rút vào rừng sâu lẩn trốn. Qua khỏi Hoành Sơn thì lơlà thế thủ,
dần tỏa ra thành nhiều ngõ ngách định lùng sục vào xóm thôn.
Trên hai vọng gác vẫn bí mật đợi chờ, quân Nguyễn lọt vào vòng vây
chừng một lượng quân có tên chi huy cầm cờ lệnh phút chốc lại phất ra
phía trước, thì tiếng hô xung phong vang dội, chiêng trống trên hai đồi cao
thúc liên ba dồn đập. Mưa tên rải xuống ào ào, hỏa lô nổ ì đùng, khói lửa
tung mùi mịt…Thiêu đốt, dí đuổi tàn quân Nguyễn ở khúc sau phải đứt
đoạn, khiêng vác bò lê xéo lên nhau chạy thoát thân. Nghĩa quân tiếp ứng
đồng loạt phản công đông như kiến cỏ, nhưng chỉ đuổi quân Nguyễn chạy
chừng vài dặm đường, thì thu quân về vùng án ngữ.
Mũi tiên phòng của Nguyễn lọt vào vùng mai phục, đụng đạo quân
tinh nhuệ của Quang Diệu cần được kiểm nghiêm từ hiện trường, có đội
tượng binh của Anh Xuân tiếp ứng. Đôi bên giao chiến quyết liệt chừng
nửa canh giờ, quân Nguyễn gục đầu gần hết, tên chỉ huy ngoan bạo cũng
đành bỏ mạng, số còn sống sót hết đường tẩu thoát phải quy hàng. Nghĩa
quân tóm gọn, giải về trạm giam giữ, điều tra.
