ông mới hiểu nguồn gốc vết cắt sâu ở thành giường trong nông trang, lý do
vì sao A Quảng không nhận ra thiếu phụ đó chẳng phải Thục Nương cũng
trở nên dễ hiểu hơn. Khi quay lưỡi liềm sang nàng, hắn đang đứng bên phía
giường của Phạm Trọng và mặt thiếu phụ đã bị máu che phủ. Lòng nhiệt
tình giúp đỡ của Bốc Khải có thể được giải thích một cách dễ dàng. Nó
khẳng định nỗi hoài nghi của ông với Tào Hạc Tiên: họ Tào hẳn phải là
đồng bọn của Bốc Khải. Gã chắc chắn đã báo tin cho họ Tào biết Tào thị đã
tình cờ chứng kiến cuộc gặp của gã với tên sư thầy đồng lõa, cả chuyện gã
đã sắp xếp cho nàng ta tránh khỏi đường đi của chúng trong một vài ngày.
Điều đó cũng giải thích sự thờ ơ của Tào Hạc Tiên đối với số phận của lệnh
ái. Họ Tào biết rằng lệnh ái của mình đã an toàn.
Sau khi Cố phu nhân điểm chỉ lên bản ghi lời khai, huyện lệnh nói, “Cố phu
nhân, ngươi đã có những trải nghiệm đáng sợ. Ta không nghĩ một nữ nhân
có thể hành động khôn ngoan hơn thế trong hoàn cảnh tương tự. Tội danh
không trình báo vụ án mạng của kẻ trước đó đã vi phạm vương pháp và can
tội cưỡng bức ngươi, ta không truy cứu nữa. Ta không có nghĩa vụ cung cấp
các văn tự án lệ cho quan viên chuyên trách của Bộ Hình thẩm án. Nhiệm vụ
của ta là thực thi công lý và bảo đảm rằng thiệt hại do tội nhân gây ra phải
được khắc phục. Vì vậy bản quan ra phán quyết không xét xử ngươi, kèm
theo đây là trả ngươi về cho phu quân của mình là Cố Mạnh Bình.”
Khi Cố Mạnh Bình bước lên phía trước, thiếu phụ nhìn lướt qua phu quân
mình nhưng y hoàn toàn phớt lờ. Cố Mạnh Bình hỏi với giọng miễn cưỡng,
“Bẩm đại nhân, có bằng chứng nào cho thấy nương tử của thảo dân thật sự
bị làm nhục chứ không tự nguyện phục tùng những cái ôm âu yếm của tên
vô lại đó?”
Tào thị thở khó nhọc. Địch tri huyện trả lời bằng giọng điềm đạm, “Có chứ.”
Rút chiếc khăn tay ra khỏi ống tay áo, ông nói thêm, “Cái khăn tay này, thứ
mà ngươi xác nhận là thuộc về phu nhân của mình, không được tìm thấy bên
vệ đường như ta từng nói trước đây, mà thật ra ở giữa đống củi trong gian
nhà nhỏ của nông trang Phạm Trọng.”
