xuống, nới lỏng thắt lưng và ngồi xuống trường kỷ.
Ông cảm thấy mất hết nhuệ khí, sự căng thẳng của hai ngày qua bắt đầu làm
ông kiệt sức. Ông cố nhắm mắt lại thư giãn và sắp xếp những suy nghĩ trong
đầu mình. Sự biến mất của Cố phu nhân và Phạm Trọng giờ đã được giải
quyết nhưng vụ sát hại cố huyện lệnh lại chẳng tiến triển hơn gì cả.
Không phải là ông thiếu nghi can: Bốc Khải, Diệp Thủ Bôn, Tào Hạc Tiên
và một số các tăng nhân chưa rõ danh tính của Bạch Vân tự, kể cả sư thầy
Huệ Bản, người đã xuất hiện quá nhanh sau khi âm mưu ám sát ông bị thất
bại. Rõ là Diệp Thủ Bôn có liên quan đến các hành vi phạm tội, nhưng có vẻ
không phải y, không phải sư thầy Huệ Bản, cũng chẳng phải Tào học sĩ là kẻ
chủ mưu sắp đặt ván cờ này. Tội nhân đứng đằng sau những chuyện thương
thiên hại lý đó hoàn toàn không nghi ngờ gì chính là Bốc Khải. Gã rõ ràng
đóng nhiều vai trò, trí tuệ mau lẹ hơn người và hơn nữa là một kịch sĩ tài ba.
Gã thân chinh đến Bồng Lai ngay sau vụ sát hại cố huyện lệnh. Có vẻ như
gã đã giao phó nhiệm vụ sơ bộ cho Diệp Thủ Bôn và Kim Xương, sau đó tự
mình từ kinh đô đến để tiếp quản. Nhưng tiếp quản cái gì mới được chứ?
Huyện lệnh phải xem xét lại kết luận mà mình cùng với lão Hồng đã rút ra,
cụ thể là những vụ tấn công nhằm vào chính ông và hai trợ thủ có nghĩa là
bọn tội nhân tưởng rằng ông đã biết nhiều hơn về kế hoạch của bọn chúng.
Ngay cả quan khâm sai của triều đình, với sự hỗ trợ của một số mật thám đại
nội có nghề, cũng không thể khám phá ra sự thật. Bọn tội nhân chắc chắn
biết rằng cuộc điều tra của chính ông chỉ mới làm rõ đến chuyện đám thầy
chùa tham gia buôn lậu vàng sang Cao Câu Ly. Rõ là vàng đã được mang từ
nội địa dưới dạng thanh mỏng, cất giấu trong các cây tích trượng rỗng. Tuy
nhiên, các nhà sư di chuyển đến Bồng Lai với những cây gậy được nhồi nhét
sẽ gặp phải rủi ro đáng kể, vì đều đặn dọc theo tất cả các con lộ và cái quan
đều có các vọng gác, tất cả những kẻ không phải quan viên triều đình đều bị
lục soát hàng lậu. Vàng phải được khai báo và khách bộ hành phải đóng thuế
đường bộ ở mỗi trạm. Lợi nhuận tích lũy được từ việc trốn thuế đường bộ và
trốn thuế xuất hàng ở Bồng Lai chắc chắn không nhiều.
