việc buôn lậu vàng. Vị này chắc chắn là một chuyên gia về các vấn đề liên
quan đến Cao Câu Ly, chỉ hắn mới có thể giải thích tại sao dân tình lại muốn
buôn lậu vàng sang một quốc gia mà vàng tràn ngập và không chịu thuế, giá
cả cũng tương đương như ở Đại Đường. Đáng tiếc là ông đã không tham vấn
ý kiến của lão Đường về nghi thức hành xử ở địa phương. Kiểu người khắt
khe về nghi thức như lão nhân già cỗi tội nghiệp chắc chắn biết. Huyện lệnh
lơ mơ chợp mắt.
Ông bị đánh thức bởi những giọng nói ồn ào ngoài sân ở nội sảnh. Ông
nhanh chóng đứng dậy và chỉnh đốn lại quan phục, thất vọng để ý là mình
đã ngủ lâu hơn dự kiến. Hoàng hôn đang buông dần.
Một đám đông các lục sự, bộ khoái và nha dịch đang đứng giữa sân. Huyện
lệnh nhìn thấy thân hình cao lớn của Mã Vinh và Kiều Thái vượt trội trên
đầu họ.
Khi các nam nhân cung kính mở lối đi cho huyện lệnh, ông thấy bốn nông
phu đang từ những đòn tre của họ thả xuống mặt đất tấm thân mềm nhũn của
một con cọp rất lớn, ước đo dài gần mười bộ.
“Bẩm đại nhân, Kiều huynh đã hạ được nó!” Mã Vinh la lên với huyện lệnh.
“Các nông phu đưa huynh đệ thuộc hạ đến con đường mòn mà con thú hay
đi trong khu rừng nằm ở sườn núi. Bọn thuộc hạ để ở đó một con cừu non
làm mồi nhử và ẩn mình dưới bụi cây, nương theo chiều gió đang thổi. Cả
hai cứ chờ, chờ mãi, chờ đến trưa mới phát hiện ra con dã thú. Nó đến vì con
cừu nhưng không tấn công con mồi ngay, hẳn là nó cảm giác được nguy
hiểm đang rình rập. Nó nằm ép sát dưới cỏ hơn nửa giờ. Trời đất thiên địa
ơi, chờ gì mà chờ lâu lắc! Con cừu luôn miệng kêu be be. Kiều Thái rón rén
bò ngày càng gần hơn, mũi tên đã sẵn sàng trên nỏ! Thuộc hạ nghĩ, ‘Nếu bây
giờ mà con cọp nhảy, hẳn nó sẽ vồ đúng ngay đầu Kiều huynh!’ Thuộc hạ cố
bò theo phía sau huynh ấy cùng với hai tên lính, chĩa đinh ba sẵn sàng. Bỗng
con dã thú nhảy chồm lên, thuộc hạ chỉ kịp nhìn thấy một tia chớp xé dọc
