Người đánh cá và linh hồn
Tối nào người đánh cá trẻ tuổi cũng đi ra biển, quăng lưới xuống nước. Khi
có gió thổi từ đất liền anh chẳng bắt được con cá nào cả hoặc may lắm là
vài con cá con bởi vì đó là lúc ngọn gió cay nghiệt với đôi cánh màu đen
gặp những ngọn sóng dữ. Nhưng khi gió từ ngoài khơi thổi vào bờ là lúc cá
ngoi lên từ dưới đáy biển và bơi vào lưới của anh. Anh chỉ việc kéo lưới lên
và mang cá ra chợ bán.
Đêm nào người đánh cá cũng đi ra biển, rồi có một đêm cái lưới nặng đến
nỗi khó có thể kéo nổi nó lên thuyền. Anh cất tiếng cười, bụng bảo dạ:
“Chắc là mình đánh lưới được tất cả cá tôm trong lòng biển, hoặc là bẫy
được một con quái vật chán chết nào đó đủ để làm cho thiên hạ ngạc nhiên
hoặc một cái gì kinh khủng đến mức Nữ hoàng cũng muốn nhìn.” Thế là
thu hết sức lực anh kéo căng những sợi dây thừng thô ráp cho đến khi
những đường gân nổi lên như dây chằng trên hai cánh tay anh. Chiếc lưới
nổi lên dần, những mảnh bần xoay tròn trong dòng nước, cuối cùng nó nổi
hẳn lên trên mặt nước.
Không có cá, không có con quái vật nào, cũng chẳng có cái gì kinh khủng
cả, chỉ có một Nàng Tiên Cá bé nhỏ đang nằm ngủ.
Tóc nàng là một bộ lông cừu bằng vàng ướt đẫm, mỗi một sợi tóc là một sợi
chỉ vàng vốn dùng để trang trí trên miệng li pha lê. Toàn thân nàng trắng
như ngà, cái đuôi bằng bạc dát những viên ngọc lớn. Những sợi rong biển
màu xanh quấn quanh những chiếc vảy bạc và ngọc. Đôi tai nàng giống hai
con sò biển, đôi môi đỏ tựa san hô. Những con sóng lạnh vỗ lên ngực nàng,
muối lấp lánh trên hàng lông mi rủ bóng.
Nàng đẹp đến nỗi chàng đánh cá đứng ngây người ra ngắm vì không biết
làm gì khác. Đoạn chàng đưa tay ra, kéo lưới lại gần hơn và cúi xuống bên
