mạn thuyền ôm nàng bế lên thuyền. Khi bị chàng chạm vào người, Nàng
Tiên Cá kêu lên một tiếng giống như một con chim hải âu bị kinh động và
nàng tỉnh hẳn, khiếp hãi nhìn chàng trai với đôi mắt có màu tím hoa cà của
đá thạch anh. Nàng quẫy mình cố trườn đi nhưng chàng trai đã ôm nàng rất
chặt, không để cho nàng bỏ đi.
Khi biết mình không có cách gì trốn thoát, Nàng Tiên Cá bắt đầu khóc và
nói: “Thiếp cầu xin chàng hãy để cho thiếp ra đi bởi vì thiếp là con gái duy
nhất của vua cha mà phụ vương của thiếp tuổi đã cao lại rất cô đơn”.
Chàng đánh cá trẻ tuổi ngẫm nghĩ một lát rồi trả lời: “Ta sẽ không để cho
nàng trở về với biển khơi nếu nàng không hứa với ta một điều. Bất cứ khi
nào ta gọi nàng thì nàng phải đến và hát cho ta nghe. Các loài cá tôm thích
nghe các bài hát của các thủy thần và sẽ kéo đến đầy lưới của ta”.
“Nếu chàng thực lòng muốn thả thiếp, thiếp sẽ hứa với chàng điều đó.”
“Ta thật sự muốn để cho nàng bơi đi.” Chàng đánh cá nói. Thế là nàng bắt
chàng phải hứa, rồi đến lượt mình cũng nói lên lời thề của một thủy thần.
Chàng trai buông lỏng vòng tay và Nàng Tiên Cá lặn sâu xuống đáy biển,
rùng mình bởi một nỗi sợ hãi mới mẻ.
Tối tối chàng đánh cá lại giong buồm ra biển, gọi Nàng Tiên Cá lên. Nghe
tiếng, nàng nổi lên trên mặt nước hát cho chàng nghe. Xung quanh nàng
bọn cá heo bơi lượn, trên đầu nàng lũ hải âu chao liệng.
Nàng hát một bài ca tuyệt diệu. Bởi vì đó là bài ca về những cư dân ở biển
đi thành từng đàn từ hang này sang hang khác, mang những đứa con nhỏ
trên vai; về những vị thần nửa người nửa cá, bộ râu như rong biển xanh, bộ
ngực mọc đầy tảo biển, trườn qua những con ốc xà cừ có cái thân vặn xoắn
mỗi khi vua Thủy Tề đi qua; về cung điện của vua Thủy Tề làm toàn bằng
hổ phách với cái mái bằng ngọc lục bảo trong vắt, những con đường bằng
ngọc trai, và về những khu vườn trong lòng biển, nơi những chiếc quạt lớn
