nên ngọt ngào hơn, say đắm hơn đối với chàng trai trẻ. Rồi đến một ngày
tiếng hát trở nên tuyệt vời đến nỗi nó làm chàng quên mất cả lưới cũng như
cái thuyền đánh cá. Những con cá ngừ đại dương với bộ vây đỏ như son và
cặp mắt lồi màu vàng bơi vào lưới chàng từng đàn nhưng chàng cũng không
thèm chú ý đến. Chiếc lao đánh cá nằm bên cạnh chàng, bất động; những
sọt cá đan bằng miên liễu trống rỗng. Với đôi môi hé mở, đôi mắt nhìn xa
mơ mộng, chàng ngồi lặng trên thuyền lắng nghe tiếng hát, nghe mãi cho
đến khi màn sương mù trên biển buông xuống quanh chàng và vầng trăng
lơ đễnh dát bạc lên cánh tay sậm màu nắng gió của chàng. Rồi một đêm
không đợi lâu hơn nữa chàng kêu nàng lên và bảo: “Nàng Tiên Cá bé bỏng
ơi, ta yêu nàng. Hãy bằng lòng nhận ta làm chồng bởi ta yêu nàng quá đỗi”.
Nàng Tiên Cá lắc đầu: “Chàng mang linh hồn con người. Nếu chàng có thể
từ bỏ linh hồn ấy thì thiếp mới có thể yêu chàng”.
Thế là chàng đánh cá tự nhủ: “Linh hồn thì có ích gì đối với mình kia chứ.
Mình không thể nhìn thấy nó. Cũng không thể chạm tay vào, chẳng hề biết
nó là cái gì hết. Chắc chắn là mình sẽ tống khứ nó đi mà vẫn sung sướng là
chính mình”. Với một tiếng kêu hân hoan vui sướng, chàng đứng lên trên
chiếc thuyền đánh cá, đưa cả hai tay về phía Nàng Tiên Cá:
“Ta sẽ từ bỏ linh hồn của mình, rồi nàng sẽ là cô dâu của ta, còn ta là chú rể
của nàng. Dưới đáy biển sâu chúng ta sẽ được bên nhau. Nàng sẽ hát cho ta
nghe, đó là tất cả những gì mà ta khao khát và tất cả những gì mà nàng ao
ước, ta nguyện sẽ làm cho nàng, nếu không cuộc sống của chúng ta mãi mãi
sẽ bị chia lìa.” Nàng Tiên Cá bật cười vì sung sướng, vội giấu mặt sau
những cánh tay, e thẹn.
“Nhưng ta phải đuổi linh hồn của mình đi như thế nào đây?” Chàng đánh cá
kêu lên. “Nàng hãy cho ta biết cần phải làm gì và ta sẽ làm ngay”.
“Chính thiếp cũng không biết phải làm thế nào. Những cư dân đại dương
không có linh hồn.” Nàng nói và lặn sâu xuống nước, đôi mắt đẹp ngước
