điểm cánh văn nghệ sĩ năng lui tới, và cửa sổ các quán rượu anh đi qua toả
ra ánh sáng vàng chào đón.
Anh kéo áo khoác chặt vào người hơn trong lúc rẽ về hướng nam. Mặc
cho chữ rune iratze trị thương, lưng và chân anh vẫn còn đau; cảm giác ấy
giống như bị lĩnh hàng chục vết ong đốt. Nhưng lúc này đây, khi đầu đang
chăm chăm tính toán các khả năng, cái đau đó chẳng xá gì. Magnus đã phát
hiện được gì? Chắc chắn anh ta sẽ không vô duyên vô cớ gọi Will chứ? Và
trên người anh vẫn còn vương mùi hương và cảm giác được tiếp xúc với cô.
Kỳ lạ làm sao, ký ức đọng sâu nhất trong con tim và khối óc anh không phải
đôi môi cô hôn anh trong buổi vũ hội , mà là lúc cô dựa vào anh tối nay, đầu
gục vào vai anh, hơi thở nhè nhẹ bên cổ anh, như thể cô tin tưởng anh tuyệt
đối. Anh sẵn sàng đánh đổi mọi thứ anh hiện có và sau này có chỉ để được
nằm bên cô trên chiếc giường bệnh chật hẹp và ôm cô lúc cô ngủ. Rời xa cô
chẳng khác nào bắt anh tự lột da mình, nhưng anh buộc phải đi.
Cũng như anh buộc phải làm mọi việc khác. Cũng như anh buộc phải
khước từ mọi thứ anh muốn.
Nhưng có lẽ… sau tối nay…
Anh ngừng suy nghĩ đó trước khi nó nổ tung trong đầu mình. Tốt nhất
đừng nghĩ về nó; tốt nhất đừng hy vọng để rồi thất vọng. Anh nhìn quanh.
Anh đã tới đường Cheyne Walk, nơi hiện diện những ngôi nhà đẹp đẽ có
mặt tiền mang phong cách thời George. Anh dừng lại trước nhà số 16. Nó
cao, có hàng rào sắt uốn bao quanh và một khung cửa sổ nhô ra ngoài. Hàng
rào nối với một cái cổng trang trí đẹp mắt; cổng để ngỏ và anh bước vào, tới
cửa chính rồi rung chuông.
Ngạc nhiên thay, người mở cửa không phải một người hầu nào, mà lại là
Woolsey Scott, với mái tóc vàng rối ngắn tới vai. Anh ta mặc áo choàng vải
gấm màu xanh sẫm để hở ra bộ ngực trần và cái quần sẫm màu, và đeo kính
độc tròng viền vàng. Scott đang cầm tẩu ở tay trái, và trong lúc nhàn nhã
quan sát Will, anh ta thở ra một hơi khói mùi ngòn ngọt, nhưng đủ làm
người khác ho hắng. “Cuối cùng cũng chịu tới thú nhận yêu tôi hả?” Anh ta
hỏi Will. “Tôi rất thích những tuyên bố đường đột lúc nửa đêm.” Anh ta
