Will thôi nhìn Tessa rồi kệ Jem dẫn mình đi. Tessa nhìn họ và lắc đầu.
Đúng là tụi con trai, cô nghĩ. Cô sẽ chẳng bao giờ hiểu được họ.
Tessa vừa bước vài bước vào phòng ngủ thì sững lại, ngạc nhiên nhìn
giường. Trên đó có đặt một bộ váy đi dạo màu kem sọc xám bằng lụa Ấn
được điểm xuyết những đường vặn thừng tinh tế và những chiếc cúc bạc.
Đôi găng tay nhung xám nằm bên cạnh có thêu hình lá bằng chỉ bạc. Ở cuối
giường là một đôi giày đính cúc màu ngà, cùng một đôi tất hoạ tiết hợp mốt.
Cửa mở, và Sophie bước vào, cầm theo một chiếc mũ xám nhạt có trang
trí những quả anh đào bạc. Trông cô ấy rất tái, mắt sưng đỏ. Cô ấy tránh
nhìn Tessa. “Trang phục mới, thưa cô,” Sophie nói. “Vải may là một phần
của hồi môn của cô Branwell, và, vài tuần trước cô ấy nghĩ nên dùng nó để
may váy cho cô. Tôi nghĩ cô ấy thấy cô nên có vài bộ không phải do cô
Jessamine mua cho. Cô ấy nghĩ vậy cô sẽ… dễ chịu hơn. Và những đồ này
vừa được đưa tới sáng nay. Tôi nhờ Bridget mang vào đây cho cô.”
Tessa thấy mắt ầng ậng nước và vội ngồi xuống mép giường. Nghĩ tới
việc Charlotte, dù đang bộn bề bao nhiêu công chuyện, vẫn nghĩ tới sự thoải
mái của mình khiến Tessa chỉ muốn khóc. Nhưng như thường lệ, cô cố
kiềm chế. “Sophie này,” cô sụt sùi nói. “Tôi nên – không, tôi muốn – xin lỗi
cô.”
“Xin lỗi tôi sao, thưa cô?” Sophie nói đều đều, và đặt mũ xuống giường.
Tessa nhìn theo. Charlotte thường mặc đồ rất đơn điệu. Cô chưa từng nghĩ
chị lại thích hay để mắt tới những món đồ đáng yêu thế này.
“Tôi đã hoàn toàn sai khi nói với chị về Gideon như vậy.” Tessa nói.
“Tôi chõ mũi vào chuyện của người khác, và chị đúng, Sophie ạ. Ta không
thể đánh giá một người qua tội lỗi của gia đình anh ta. Và tôi đáng ra nên
nói với chị thế này: Dù tôi thấy Gideon ở bữa tiệc tối đó, nhưng tôi thấy anh
ấy không hào hứng; đúng ra, tôi không cần đọc suy nghĩ của anh ấy cũng
biết anh ấy nghĩ gì, và tôi không nên cư xử như lúc trước. Tôi chẳng có
nhiều kinh nghiệm hơn chị, Sophie, và với những chuyện liên quan tới các
quý ông, tôi lại càng mù tịt. Tôi xin lỗi vì tỏ ra lỗ mãng; tôi sẽ không bao
giờ lặp lại, chỉ mong tha thứ cho tôi.”
